埃斯基笑道，
“你們埃斯塔利亞的土地肥沃，氣候適宜，盛產各種糧食、木材、以及我們這邊急需的各種礦石資源，對吧？”
“而我們新斯卡文海上水都，擁有強大的工業生產能力、先進的武器裝備、以及充足的廉價勞動力！”
“我們可以進行貿易！用我們的工業品、武器、甚至訓練有素的奴隸鼠勞工，來換取你們的糧食、木材和礦石！”
“甚至，我們可以進行聯合建設！”
埃斯基拋出了更誘人的條件，
“我可以派遣我的工程術士學徒和一部分技術熟練的工兵鼠，去協助你們建設殖民地的港口、道路和防御工事！當然，作為回報，你們需要向我們提供更多的資源和勞動力支持。”
這個提議，對于正處于殖民初期、急需各種物資和技術支持的尼赫喀拉人來說，無疑具有巨大的吸引力。
他們雖然對鼠人充滿了警惕，但也不得不承認，埃斯基提供的條件確實非常優厚。
用他們在新大陸上相對容易獲取的初級資源，來換取鼠人的工業品、武器和技術援助，這筆買賣怎么算都不虧。
更何況，還能得到鼠人的勞工來幫助他們建設殖民地。
要知道，他們現在最缺的就是勞動力。
那些桀驁不馴的埃斯塔利亞土著奴隸可沒那么好用。
經過一番內部商議和討價還價之后，尼赫喀拉方面最終接受了埃斯基的提議。
一種奇特的、基于相互利用和相互提防的聯動建設模式，就在新斯卡文海上水都和埃斯塔利亞尼赫喀拉殖民地之間建立起來了。
滿載著糧食、木材和礦石的尼赫喀拉運輸船，開始頻繁地往返于兩地之間。
而埃斯基也兌現承諾，派遣了一小隊工程術士學徒和數千名工兵鼠，以及大量的建筑工具和材料，前往埃斯塔利亞，協助尼赫喀拉人進行殖民地的基礎設施建設。
當然，這些派出去的學徒和工兵鼠，還有一個秘密任務——盡可能地收集關于埃斯塔利亞地理、資源和土著部落的詳細情報，為埃斯基未來的地下城擴張計劃做好準備。
就這樣，在一種詭異的和平發展氛圍中，新斯卡文海上水都和尼赫喀拉殖民地都在飛速地發展壯大著。
埃斯基的鋼鐵要塞日益完善，工業生產能力穩步提升，儲備的戰略物資也越來越充足。
而尼赫喀拉人的殖民地也初具規模，開墾出了大片的農田，修建了簡易的碼頭和防御工事，并且不斷地向內陸擴張，掠奪更多的土地和奴隸。
雙方都在積蓄著力量，等待著打破這短暫平靜的時機。
在新斯卡文海上水都的建設如火如荼進行的同時，埃斯基并沒有忘記他艦隊中的那些人類盟友。
這些尼赫喀拉人的艦船，雖然經過他之前的初步改造，加裝了青銅火炮，但其核心動力系統依舊是老舊的風帆和人力劃槳，速度緩慢，機動性差，航速只有區區五節，在未來可能面對的高強度海戰中，根本就是活靶子。
特別是經歷了鉤爪格里克偵察艦隊的慘敗，親眼見識了高等精靈鷹船那恐怖的速度和遠程火力之后，埃斯基更加深刻地認識到，提升己方艦隊的整體機動性，是迫在眉睫的任務。
怎么提升呢？
埃斯基將目光投向了艦隊中那些來自萊巴拉斯的蒸汽鐵甲艦。
這些由萊巴拉斯的工程師和煉金術士們制造的鋼鐵巨獸，雖然外形笨重，厚重的裝甲也未必能抗住精靈弩炮，但它們的核心——那轟鳴作響、噴吐著濃濃黑煙的蒸汽動力核心，卻讓埃斯基看到了希望。
蒸汽動力！
雖然在埃斯基看來，這種依靠燃燒木炭和木材來加熱鍋爐產生蒸汽來驅動活塞和齒輪的動力方式，比起次元石引擎來說既原始又低效，而且污染嚴重。
但它有一個巨大的優點——技術相對簡單，材料容易獲取，而且，最重要的是，它不依賴次元石。
這就意味著，可以將這種動力系統大規模地應用到那些非核心的、由人類操作的輔助艦船上，而不用擔心次元石輻射對他們造成影響，也不用消耗寶貴的次元石資源。
而且，蒸汽動力提供的持續、穩定的推進力，比起時靈時不靈的風帆和效率低下的人力劃槳，無疑是一個巨大的進步。
如果能將尼赫喀拉艦隊中那些來自萊彌亞、贊迪里甚至阿斯崔的老舊艦船，都換上萊巴拉斯的蒸汽動力核心，那整個艦隊的平均航速和機動作戰能力，將得到極大的提升。
這個想法一出現，埃斯基立刻就付諸了行動。
他再次召集了阿卡迪扎、卡利普索以及各城邦的海軍將領們，召開了又一次的軍事會議。</p>