必須找到鼠人的老巢，這念頭緊貼著法倫瑞爾海尉的神經。
他站在旗艦逐星者號的船首，銀灰色的盔甲在微弱的天光下泛著冷冽的光澤。
海風帶來了更濃烈的硫磺氣息，以及一種難以言喻的、混合了腐爛與工業廢料的惡臭，那是生命絕跡與非自然造物交織的獨特氣味。
偵察艦隊在迷宮般的火山島嶼間謹慎穿行，如同在巨獸嶙峋的骨架間游弋。
隼船輕巧的船身幾乎無聲地滑過渾濁的海水，只有偶爾被激起的、泛著油膩光澤的浪花，證明著她們的存在。
高空中，三架洛瑟恩天斬者如同盤旋的鷹隼，潔白的海羽巨鳥優雅地扇動翅膀，銳利的目光穿透下方繚繞的蒸汽與煙塵。
“指揮官，”
來自阿斯瑞安駕馭的天斬者的魔法傳訊打破了寂靜，他的聲音透過水晶，帶著一絲壓抑的驚異，
“下方偏東三海里，發現大規模人造活動跡象！范圍很廣，似乎是在對一座巨大的火山島進行改造！”
法倫瑞爾立刻舉起望遠鏡。
透過鏡片，遠方的景象讓他瞳孔微縮。
那是一座如同黑色利爪般聳立的巨大火山島，但此刻，這座島嶼的西側海岸線，正以前所未有的速度被改變著。
難以計數的、如同蠕蟲般微小的身影，在裸露的黑色巖石和泥濘的灘涂上移動著，進行著挖掘、搬運和建造。
巨大的、冒著黑煙和綠色蒸汽的怪異機械矗立在工地上，發出震耳欲聾的轟鳴。
寬闊的碼頭和如同巨獸肋骨般的船塢正在飛速成型，其規模之大，遠超他們對任何已知“低等種族”工程能力的想象。
更讓他感到不安的是，在那些忙碌的身影中，他不僅看到了大量矮小猥瑣、毛茸茸的斯卡文鼠人，還看到了許多穿著奇特沙漠風格服飾的人類！
這些人類，有些在監督鼠人的工作，有些則駕駛著造型古怪、冒著蒸汽的鐵甲船只，停泊在正在建設的碼頭旁。
甚至在一些新建造的防御工事上，也能看到人類士兵和鼠人一同站崗的身影！
鼠人和猴…人類？
他們怎么會混在一起？
法倫瑞爾心中掀起了驚濤駭浪。
難道是某種奴役關系？
不對，那些人類看起來并非奴隸，他們裝備精良，行動自由，甚至對鼠人頤指氣使。
是雇傭兵？也不像。
那些人類的數量不少，而且他們的船只看起來自成體系。
唯一的解釋，一個讓他脊背發涼的解釋——他們是盟友！
這些骯臟的、帶來瘟疫和毀滅的地下蠕蟲，居然和人類，那些舊世界的原始猴…他是說落后的種族，但至少也應該是秩序一方的種族，結成了同盟？！
這個發現的沖擊力，甚至超過了之前關于次元石武器的情報。
“指揮官，是否需要靠近偵察？”
瞭望手的聲音將法倫瑞爾從震驚中拉回。
“不，”
法倫瑞爾迅速冷靜下來，
“保持距離。天斬者，重點觀察他們的防御工事和武器部署。特別是那種綠色的能量武器，看看岸上是否也有。”