一具被擊中的龍馬騎兵軀體在空中解體，內臟和燒焦的血肉混合著破碎的甲片，如同一場怪誕的暴雨般從天而降。
下方廢墟中的吸血鬼們抬起頭，血紅色的液體濺落在他們冰冷的盔甲上匯聚成細小的溪流。
一名鴉人突擊隊員在墜落的過程中引爆了身上攜帶的煉金炸彈，橘紅色的火光在半空中綻放，短暫地照亮了周圍那些同樣在下墜的、扭曲的身影。
三號棱堡的頂部，數挺鼠特林機槍的六根槍管在高速旋轉下變得模糊，綠色的火光不斷從槍口噴出，將金屬彈丸像是風暴一樣射出。
氏族鼠裝填手咆哮著，將沉重的背負式壓彈機砸在機槍旁邊，不斷為供彈帶壓入更多的金屬彈丸。
他們身旁的同伴則緊握著機槍的握把，保證自己的槍口對準了那些試圖從伏擊圈中逃離的龍馬騎兵。
指揮塔內，埃斯基將原本移動到城內的龍馬騎兵部隊的棋子，從沙盤上拿起，隨意地丟進了一旁的回收盒里，然后對一旁的傳令鼠道。
“戰斗還沒結束。讓他們把戰場打掃干凈。所有能用的東西，都給我搬回地下城。尸體，無論是敵人的還是我們自己的，同樣送去回收爐。”
天舟旗艦的甲板之上，氣氛凝重得如同暴風雨來臨前的海面。
妙影靜靜地站立在船舷邊，她的目光越過那些垂頭喪氣、盔甲上沾滿血跡的幸存者，投向遠處那座在暮色中逐漸模糊的城市。
依托空中力量對敵軍炮兵陣地的打擊，以一種近乎是恥辱的方式失敗了。
派出的三個百人隊的龍馬騎兵和十個小隊的鴉人突擊隊，最終能夠完整撤回來的不足三分之一。
他們甚至沒有能夠摧毀任何一個守軍的核心防空節點，僅僅只是在撤退的過程中，依靠煉金炸彈的胡亂投擲，摧毀了幾個早已被廢棄的，偽裝起來的假目標。
妙影眼中的紫色電光閃動了一下，對方對于己方突擊隊的行動路線和戰術意圖似乎了如指掌，亦或者，那些城墻后面，到處都是這樣的陷阱？
不對，這一次他們是精準地撞上早已布置好的火力陷阱。
甚至于幾名低階的鴉人指揮官，在戰斗剛剛開始時便遭到了來自于城內隱蔽角落的遠程狙殺。
這已經不是巧合所能解釋的了。
城內，必然有某種她所不知道的手段，能夠洞悉她的指揮和部署。
“情報泄露？”
這個念頭在她的腦海中一閃而過，但隨即又被她否定。
此次南征，所有的作戰計劃都由她一人親自制定，只有最高層的幾名龍裔修驗卿和天廷龍衛指揮官知曉。
這些人，每一個都是對天朝忠心耿耿，并且經受過最嚴格的審查。
他們絕不可能背叛。
那么，問題出在哪里？
妙影的目光，掃過下方那些正在進行戰后整備的天舟。
她看到那些丹鼎師們，正在為受傷的龍馬和士兵們敷上傷藥。
她看到那些幸存的鴉人們，正用喙梳理著殘缺不全的羽毛。
每一個鴉人的眼睛里，都帶著失敗后的沮喪和對那座堅城的恐懼。
盡管主力的步兵還沒有上場，為這次戰斗準備的攻城錘與攻城車還在打造之中，但部隊的士氣已經受到了沉重的打擊。
“鳴金收兵。”
最終，妙影下達了命令。
“全軍后撤十里，就地休整。”