“那就把抵抗者燒成灰，然后把灰也給我裝回來當肥料。”
埃斯基的聲音中不帶一絲感情。
“另外，”
他的目光，重新回到了眼前的煉金熔爐之上。
“遠水解不了近渴。海外的木材，終究只是暫時的解決方案。想要從根本上擺脫能源的束縛，我們必須，找到一種新的、更高效的冶煉方式。”
他對著身后那些一臉緊張的學徒們說道。
“你們都看到了，這個新爐子，是我參考了混沌矮人的符文技術和高等精靈的煉金法陣，設計出來的魔法感應式熔爐。”
他指著熔爐內壁之上，那些正在散發著微弱紅光的、由純金和秘銀刻畫而成的復雜符文矩陣。
“傳統的冶煉，是利用焦炭燃燒產生的熱量，去加熱并還原礦石。這種方式，效率低下，而且能量浪費極其嚴重。”
“而我們，現在要做的，是繞過加熱這個愚蠢的中間環節！”
他用一根長長的鐵鉗，夾起一塊拳頭大小的鐵礦石，將其投入到熔爐之中。
然后，他示意一名火焰系的學徒上前。
“用你的意志，去感受那些符文，將你的火焰之風，注入進去。”
那名年輕的學徒，深吸了一口氣，將自己的雙手按在了熔爐冰冷的外壁之上。
一團橘紅色的火焰之風，帶著肉桂香氣的火焰在他的掌心凝聚，然后如同擁有生命的蛇般，順著那些符文的紋路，迅速地涌入熔爐的內部。
嗡——！
整個熔爐，發出一聲低沉的嗡鳴。
內壁之上的符文矩陣，在一瞬間，被全部點亮，散發出刺目的紅光。
那塊剛剛才被投入進去的、堅硬的鐵礦石，在沒有任何焦炭燃燒的情況下，以一種肉眼可見的速度開始融化，變成一灘翻滾的、熾熱的鐵水。
“煉金式冶鐵。”
“它現在還不完美。”
“對施法者的消耗巨大，而且很不穩定，提煉出來的金屬，雜質也很多。”
“但這就是你們未來的課題！我需要你們去研究它，改進它，最終完善它。”
他指著身旁那些堆積如山的、從混沌矮人靈魂中抄錄下來的符文圖紙和煉金公式。
“去吧，我的學徒們。”
“去為我，也為你們自己，創造一個，不再需要為了一塊小小的木炭而發愁的新的鋼鐵時代！”
與此同時，在side1與跛子峰之間的那條巨大地下隧道里。
一場另類的招生考試，正在如火如荼地進行。
埃斯基離開前頒布的那道全民強制天賦測試法令，在伊克里特和埃希里加的鐵腕推行下，已經被擴大到了他們那些以為自己沒有機會的所有氏族領地之內。
數以十萬計的、來自不同氏族的氏族鼠，被他們的利爪首領或暴風鼠監工，如同驅趕牲口般，押送到了這條被改造成巨大農場的隧道之中。
他們將在完成一天繁重的蘑菇采摘和肥料運輸的勞役之后，排隊參加那場決定他們未來命運的、簡單而又殘酷的測試。
“下一個！爪子按上去！沒反應就滾去下一個考場！”
測試的過程，充滿了混亂與喧囂。
能夠讓那塊次元石亮起的幸運兒，依舊是鳳毛麟角。