夜幕漸深，華山朝陽峰上各宅院的燈火陸續熄滅，顯然眾弟子已先后入睡。
華山險峻異常，上山的路徑陡峭且僅有一兩條，各處狹隘關卡處偶有火光閃爍，那是值守弟子持著火把巡邏經過。
一行三十多人黑衣蒙面，借著夜色的掩護，以嫻熟的輕功悄然摸上山腰，隱于山巖樹林之間，領頭的矮個黑衣人目光炯炯，緊盯著上山的第一個獨行道，默默計算著前后兩只巡邏隊經過時間的規律。
其實以他的輕功，完全可以不經山道，直接從懸崖峭壁的低緩處攀援而上。但他身后的三十余手下卻不是人人都有這種能耐，而且懸崖峭壁上多有積雪，十分滑溜，一旦有人失足墜崖，必然會被山道上的巡邏隊發現，乃至令所有人暴露行蹤。
片刻后，趁著巡邏隊剛剛走過，矮個首領連忙帶著一眾手下迅速沖向關卡，就在臨近關卡的一瞬間，矮個首領隱藏在面巾下的臉色驟然一變，毫不猶豫的騰身而起，似敏捷的獵豹般撲向斜斜扎根在崖壁上的一株古松。
嘩嘩的輕微樹枝搖擺聲隨風而逝，矮個首領一頭扎進茂密的樹冠，只聽得嗤嗤兩聲輕響，矮個首領便又躍返回來，手中卻提著一個昏迷的漢子。將手中之人丟在山巖上，矮個首領眼光陰沉，這漢子身上服飾與巡邏隊的華山刀手如出一轍，明顯也是值守弟子，竟是個隱蔽的暗哨
這還是第一道關卡，卻安排了明暗兩重守衛，那后面的兩道關卡的守衛定然更多更隱蔽，華山警戒防備之嚴密令矮個首領心里一沉。本以為在三門峽雷家的幫助下避開華山的眾多暗樁爪牙，悄然潛進華陰范圍，就能夠順利偷襲華山駐地，大肆殺戮華山的幼年弟子，卻沒想到華山對內部的防衛更勝外圍城鎮。這般沿路設卡、守衛巡邏、暗哨潛伏的預警措施比之朝廷的軍營也不差了，真不知岳不群怎么想的，警惕心竟然強烈到反常的地步，恐怕全江湖的武林門派也就華山、黑木崖會這么做
略一思忖，矮個首領便心下一狠，咬牙吩咐道“跟著我一直沖上去”
黑暗中，一行人齊齊施展輕功疾速往上沖，矮個首領一馬當先，將屬下遠遠甩在身后，不一會兒就來到第二道關卡。稍一打量情況，見巡邏隊還未過來，矮個首領悄然潛行著逼近關卡旁的峭壁，耳中便傳入兩股若有若無的輕微呼吸聲，立時判斷出暗哨的方位，猛地閃電般躍到一塊巨大的山巖之上，手中劍鞘向下連點，將來不及反應的兩個暗哨點穴定住
忽然，不遠處的盤旋山道上轉過兩只火把的昏暗光芒，矮個首領一驚，腳下發力輕盈的連躍數步，拉近距離后揚手打出四顆暗青色的棗核型鋼釘。
只聞兩聲輕微的悶哼，徐徐移動的兩只火把便即無力的翻轉著下墜，卻被及時趕到的矮個首領先后抓住，隨手插在身旁崖壁的縫隙中。
這時，落在后邊的三十余黑衣人才陸陸續續的追上來，矮個首領眉頭緊皺，對手下們輕功很是不滿。但他也知道，他們大多都是些門中年長的旁支弟子，習武資質不佳，武功實在算不上高明，只得作罷。
一行人抓緊時間繼續向上沖，但剛剛沖到半途，離著第三道關卡還有二十多丈時，下方的第一道關卡處就猛然響起尖銳的破空聲。
只見一流赤紅的光焰沖上半空，啪的巨大悶響聲中炸開無數紅黃色光點、細焰
矮個首領的江湖經驗不差，立時認出那是特制的上乘煙花響箭，多用來傳信示警。此物一出，就表明第一道關卡的巡邏隊發現了暗哨的異常，知道有人闖上華山。矮個首領不禁一急，猛提功力，加速躍向第三道關卡