十一月，長安的第一場雪似乎為了彌補姍姍來遲的遺憾，在這巍峨大都日夜飛舞不休，久久流連不去。
剛過午后，皇宮的過道已給厚厚的積雪阻塞，管事太監不得不借調禁軍前來清掃。
“貴使這邊請……”
在小宦官的指引下，一個身著胡服錦袍、披發虬髯、體格魁梧的中年男子，施施然步向后宮核心。
風格迥異于草原及西域建筑的一座座華美宮殿固然讓他眼前一亮，但視線掃過一堆堆積雪時，卻又多了一抹兒陰霾。
“可惡，本汗從牙帳（突厥牙帳，類似首都）出發時明明還是天朗氣清，怎么沒幾日天氣就冷了這么多。長安都下了這么大的雪，草原上的風雪比這只大不小，定會凍死大批牛羊牲口，族人們的日子近兩年好不容易才安穩些，就又要給白災（雪災）逼得喘不過來氣。看來，今冬要么劫掠北周邊境，要么搜刮鐵勒諸部……可惜上次給曲傲僥幸逃脫，否則將這號稱‘飛鷹’的鐵勒年輕一輩第一高手斬于馬下，定會大大打擊鐵勒人的心氣，令他們乖順不少……”
一想到，若任由曲傲這只雛鷹真的羽翅豐滿，翺翔九天，其勢必帶領鐵勒諸部挑戰突厥在大草原的統治地位，中年男子就忍不禁眼中閃爍著狠厲之色。
前面引路的小宦官忽覺背脊發涼，忙不疊加快腳步，不多時就到了皇后所居的正陽宮。
早就得了消息的鐘木娜在門前迎候，“公主（阿史那柔然）靜候步離可汗已久，請！”
原來中年男子正是如今突厥佗缽大可汗之弟，步離可汗，今次乃是代表突厥出使北周，意欲替佗缽大可汗向北周求親，迎娶北周皇室宗女。
步離輕嗯一聲之后，一邊徑直步入正陽宮，一邊以眼角余光留神打量著鐘木娜的眉眼身形，忍不住微微皺眉，眼中閃過一絲不滿：柔然侄女是怎么回事，為何鐘木娜在北周宮廷這么久了，居然還是處子之身？
明面上，鐘木娜固然只是阿史那柔然的陪嫁侍女長，但實際上，鐘木娜本也出身于突厥大貴族之家，無論相貌氣質還是學識智慧，均不輸于任何豪門貴女。而她之所以陪嫁到北周宮廷，正是為了幫助阿史那柔然爭寵。
其余的諸多陪嫁侍女雖說比不上鐘木娜，卻也不差，同樣幫助阿史那柔然爭寵之余，更是輔佐其掌控北周后宮的得力臂助。
但如今看來，似乎鐘木娜等女完全沒起到相應的作用？
步離暗暗驚疑著，直到見到阿史那柔然，才稍稍放下心來，卻是他看出了一副青春少婦模樣的阿史那柔然氣質柔媚，不僅已非處子之身，還似經常受到滋潤，明艷照人，大約是很受宇文邕寵愛。
豈不知，事實與他的猜測完全南轅北轍……