金臺府東去五十里，有山名虞山。
遠遠看去，纖麗奇峭，石骨嶙峋，晴雪洗后，若螺髻斜插，明媚可愛。
正值仲春，冰皮始解，晚梅未謝，浮香氤氳。
猿啼，鶴唳，蟬鳴，鹿呦，熏熏然若畫。
每到這季節，就有三五成群的士子書生，攜美姬醇酒，集于山中，吟詩作對，放浪形骸，好不快活。
有一天，暮晚，夕陽照山，晚煙裊裊。
士子張某游玩尚未盡興，舉杯向同伴們提議，“諸位，我們何不到山下陳兄家暫住一晚，明日繼續游玩？”
“山下陳家啊，”
士子王某接了一句，道，“王兄，你可能還不知道吧？”
“三個月前，陳巖已經臥病不起，時常胡言亂語，神志不清，狀若瘋魔。”
“陳家散盡家財，到處請名醫診斷，也無濟于事。”
“現如今，家中仆役皆去，只剩下一個侍女和他相依為命。”
“生不如死，已是廢人。”
“還有這樣的事兒？”
張某聞言大驚，杯中酒都灑在地上，訝然道，“記得去年我游山之后，還得陳兄招待，他本人真的是文思敏捷，聰慧天成，平生少見。還以為他以后在科場肯定春風得意，沒想到會發生這樣的慘事。”
“哼，”
崔生長眉細目，嘴唇很薄，顯得刻薄寡恩，冷笑道，“陳巖年少氣盛，恃才傲物，只以為他自己秉承圣賢之道，喜歡訓斥旁人，言辭不留情。聽說他這次是堵在神廟祭祀之時，故意堵在神廟前，痛斥神婆，要出風頭。”
“沒想到，報應不爽。回家之后，卻一病不起，每日瘋瘋癲癲，如同傻子。”
“我看啊，陳巖就是咎由自取，自取禍端。”
“神廟，神婆，”
張生眼皮子跳了跳，面色陰晴不定，好一會才道，“陳巖膽子不小啊。”
大燕王朝，皇帝冊封百神，許之享受香火，令其坐鎮三十六州，有天子耳目，監察天下官吏的權力。
舉頭三尺有神明，就是最鮮明的寫照，神靈無所不在，力量深扎。
這樣的局面，縱然是當朝的清流文官都無可奈何，最多是抨擊幾句。
一個小小的童生還敢呵斥，說什么要持圣賢之道，重祭祀，滅邪神，豈不是自找罪受？
“子不語，怪力亂神。”
王某搖搖頭，將杯中酒一飲而盡，道，“那早就是老黃歷了，陳巖是太過固執。”
“不是固執，是愚蠢，”
崔生心胸狹窄，和陳巖起過齷齪，深嫉其文采，毫不留情地落井下石道，“識時務為俊杰，不敬鬼神，下場就是這樣。”
“不多說了，咱們喝酒。”
張生明智地結束這個話題，重新斟上酒。
他只是和陳巖有一面之緣，根本談不上親厚，對于陳巖現在的遭遇，恐怕還是暗喜多一點。
要知道，陳巖可是輕松地過了縣試和府試，以他的才學，考上一個秀才是十拿八穩，說不定還可以成為廩生，入官學。
這樣輕輕松松沒了一個競爭對手，算是好事啊。
陳家大院，出門就看看到虞山。
院子里，竹樹蒙翳，景物陰森，橫藤雜草，綠苔幽石，隱隱之間，有一種衰落和蕭索。
正堂中，木榻上，一個少年昏迷不醒，夕光自小窗而入，照出他眉間的黑意，已是傷神入骨，藥石不可救。
“哎，”