維生素c，也稱抗壞血酸，分子式c6h8o6，可作為藥品、保健品、飼料添加劑和食品添加劑。據美國bessire公司的估計，2020年全球維生素c的總銷量在22萬至23萬噸，市場規模約為11億美元。
另一個數據是，2020年中國國內維生素c的產量為213萬噸，出口量超過16萬噸。
用人話來說，就是到21世紀20年代的時候，中國已經基本壟斷了全球的維生素c生產。
不過，在20世紀80年代初，中國的維生素c生產還處于很弱小的狀態。1982年，全國維生素c的總產量約為3500噸，不到全球總產量的5。
生產維生素c所需要的原料很簡單，主要就是葡萄糖。最早的維生素c合成方法由瑞士化學家rei發明，稱為來氏法。其工藝流程是先把葡萄糖在高溫下還原成為山梨醇，再發酵成為山梨糖，隨后加入丙酮制成二丙酮山梨糖，用氯和氫氧化鈉氧化成為二丙酮古龍酸daks，再經過催化重組生成維生素c。
20世紀70年代，中國科學家尹光琳發明了兩段發酵法，俗稱“兩步法”，即在來氏半的基礎上，增加了一個發酵過程，把使用丙酮、氯和氫氧化鈉生成daks的過程用另一次發酵替代，由山梨糖直接生成2酮基古龍酸kga，然后再生成維生素c。
兩段發酵法的一大優點就是減少了化工原料的使用，簡化了生產流程，降低了設備投資，而且還減輕了工業三廢處理的壓力。
在80年代初這個時間節點上，兩段發酵法還是一種剛剛提出來的方法，工藝流程遠不如已經有近50年歷史的來氏法成熟，生產過程中存在著許多問題，以至于國內一些新建設的維生素c裝置仍在使用來氏法。
其他企業不掌握兩段發酵法的技術要領，不意味著高凡也不掌握。他深知這種工藝的優勢，也知道這種工藝在未來幾十年中進行了哪些改進。
此前，他沒有直接把維生素c的生產提上日程，是因為維生素c的生產裝置的確是比較昂貴。他連200萬元貸款都申請不下來，哪里敢動貸款1個億的念頭
不過，現在資金的問題已經有解決方案了，那就是找財大氣粗的哈奇集團。
哈奇集團不是在維生素廠有股份嗎那么這件事就是自家的事情了，個千萬美元的貸款，對于哈奇集團來說不過是大象腿上拔根汗毛的事情，回頭賺了錢有10是屬于哈奇集團的，它有什么理由不答應呢
“兩步法我聽北方制藥廠的工程師說起過。”海青文果然博學，他回憶著說道，“好像這種方法還有很多問題，產品質量不夠穩定。對了，他們說最關鍵的一點是發酵基質濃度低，同樣產量的裝置，發酵罐的數量要增加好幾倍，占用面積大不說，能耗也更高。”
“海老師高”高凡由衷地給海青文點了一個贊。這位仁兄不是搞這個領域的，隨便聽人說起一嘴，居然能夠記得這么清楚，表述上也沒啥訛誤，實在是很了不起了。
“我這里畫的，就是一個改進型的發酵罐，取消了原來的發酵罐中的攪拌機械，直接用壓縮空氣來實現攪拌，從而可以增大發酵罐的容積，減少發酵罐的數量，而且有非常明顯的節能效果。”高凡用手指著自己帶來的圖紙，向海青文和周曉蕓介紹道。
海青文點點頭，用壓縮空氣進行液體攪拌并不是什么新技術，屬于很成熟的化工工藝了。他同樣用手指指點著圖紙，評論道“用壓縮空氣來實現攪拌，這個思路倒是完全可行。但罐體如何設計，通風量、氣流密度、氣流速度，都要進行很精確的計算，否則”