這處廠房，原來屬于澤山拖拉機廠。
澤山拖拉機廠是70年代大搞農業機械化的時候成立的一家廠子。在當年，全國的許多市縣都成立過類似的廠子，使用全國統一的圖紙，生產幾種不同型號的拖拉機。
80年代初，農機系統開始進行調整，一部分規模小、技術水平低的拖拉機廠被關停，澤山拖拉機廠也在關停之列。后來，拖拉機廠的設備被其他廠子瓜分走，干部職工也被安置到了其他企業，這處廠房便閑置下來了。
高凡與鄭立農談話之后，確定由滄化科貿與澤研所合作，建設稀土精煉廠。高凡請省經委出面擔保，以下一年的維生素銷售收入作為抵押，從省工商銀行借到了5000萬元的貸款。隨后，鄭立農又為高凡協調到了另外5000萬元以國家財政擔保的貸款。兩筆錢合計下來，便是足足1個億的資金。
有了1個億的資金，高凡立即啟動了稀土精煉廠的建設。
澤研所出面，說服澤山市政府拿出了拖拉機廠的閑置廠房作為稀土精煉廠的車間，又在高凡請來的北大專家團隊幫助下，以最快的速度完成了精煉工藝的設計，精煉廠的建設工作便轟轟烈烈地展開了。
所謂串級萃取，就是把若干個同樣的萃取裝置連接在一起，含有目標元素的稀土原料溶液在各個裝置間流過，在每個裝置中都進行一次萃取反應，雜質逐漸被置換出去，目標元素的純度越來越高。
由于各級萃取裝置都是相同的，因此設備的數量雖多，設計卻不復雜，基本上同一套設備重復制造上百套，然后用管道連接在一起即可。
高凡動員了茂林化工機械廠和水南化工設備廠兩家的力量，夜以繼日地生產萃取裝置，然后一車一車地拉到澤山來組裝。
短短一個多月的時間，整套裝置就已經完全建成了。接下來的工作，便是要通過試生產來確定相關的參數，這是一項具有很高技術難度的工作，也是串級萃取法的核心技術訣竅。
“5個9，能不能做到？”
站在由數百個罐子和無數管道組成的鋼鐵迷宮前，高凡笑呵呵地向澤研所所長蕭平問道。
蕭平是澤研所最權威的冶金專家，在精煉廠開始建設后，他自告奮勇地擔任了精煉廠的總工程師，并且放出了豪言，說是寧可少活20年，也要拿下6n級的高純度稀土，給自己的專業生涯畫上一個圓滿的句號。
“我的目標是6個9。”蕭平意氣風發地向高凡說道。
“什么時候能拿出來？”高凡問。
“最多一年。”蕭平答道。
雖然從理論上可以證明增加萃取級數可以提高萃取的純度，但具體到有機相、料液、洗液的濃度和流量，還是需要進行反復計算和試驗的，這是非常耗費時間的工作。
蕭平說用一年時間達到6n級的萃取純度，算是非常快的了。
高凡卻是搖搖頭，說道：“蕭所長，我沒法給你這么多時間。9月底之前，我們必須達到量產5n級產品的能力。10月份就是亞特蘭大全球電子產品展，我要在這次展會上把咱們的高純度稀土推銷出去。”</p>