（一八二三）
慶歷八年的初秋，京內一度穩定下來的治安，隨著一批批新入的流民又有了動蕩的趨勢。宵小頻頻蠢動，周圍盜賊多起，連帶包大人帶著開封府全體同仁拼上爆肝的風險日日超時加班，也才僅僅換得情況不繼續惡化而已。聽聞朝廷已益兵為備，在討論守鄆一帶的人選，準備在河內發廩賑饑民，方源治根本。
那位居于城外的暗香居，就是在這么個時候燃起一陣寅夜大火，幾乎燒得覆滅——當時我晨起到開封府應卯，乍然聽到這則消息，幾乎駭得當場便軟了腳，顧不得府門才剛入，又一路碰碰撞撞地沖了出去，連后邊人的呼喊聲都聽不進了。
我趕赴火場之時火勢已被滅了去，展昭和王朝、馬漢等人已先趕到現場查探，正和先前來幫忙救火的潛火隊員交頭接耳，詢問情況。周圍擠滿或圍觀或相助，又或從附近民居中逃避出來的群眾，可這座暗香居，這以師父之名取名為暗香浮動的少兒居，這老是有童音嘈雜的熱鬧之居，彼時卻已變成一片斷垣殘瓦的廢墟，現場竟連一個熟悉的童影都沒有瞧見。
我只覺自己心中硬撐著的一片清明轟然崩塌，剎那間天地旋轉，幾乎就要站不住腳。
渾噩中，似乎有誰喊了我的名字，誰過來穩住了我搖搖將傾的身子，小春、小春的叫著。
我吃力地眨了眨眼，待視線好不容易重新清晰之時，卻發現方才還在和潛火隊說話的展昭他們已都來到自己的身旁，面有關憂地圍著我……展昭攙著我的手，口里開開闔闔地好像在說什么話，我甩了甩頭，才聽清楚了他們的聲音。
展昭道：「小春，你莫急……火場中并未發現孩子們的尸首，你先冷靜著，莫要先便著急。」
我有些不可置信，更多的是欣喜，抓上他的衣領，聽自己的聲音都有些顫啞：「……你的意思是指，發火時孩子們并不在火場里？是不是？」
展昭常是溫暖的手掌，覆在我那因驚駭而發冷、又抓緊得隱隱泛開白的手指尖上，厚實可靠的溫度與觸感，有著強烈鎮定的效果，他張口冷靜地道：「有此可能。是故你先莫需太緊張，情況尚未確定，莫便要先自己嚇壞了自己。」
王朝也道：「是啊，小春，你臉色不太好，別要嚇唬我們哪！」
馬漢一旁跟著嚴肅地皺著眉頭點頭。
知道孩子們沒栽在這場火里，我立刻頭也不暈了腳也不軟了，站直了身子便問他們：「現下是什么情況？暗香居里怎地會忽然就起火了呢？孩子們都上哪里去了？」
展昭拍拍我肩膀表示稍安勿躁，道：「火勢是從西側寢房那燒開來的。可附近居民并未見到有人從內逃出。火勢能在短時間內便燒得這般猛，通常需有助燃之物方得辦到……不過亦有例外，詳細情形如何，我等自會調查清楚，你先莫要緊張。」
我茫茫地點了點頭，喃喃道：「西側寢房？」然后忽然想起一件事，便問：「……今日是七月初一吧？孩子們為了憑吊家人，每年七月的初、末都會齊聚在西側中央那間大通鋪里等鬼門開、關的，昨夜應該也是如此，火勢是從那里起來的么？」
展昭愣了一下，告一聲罪，轉身往西側焦黑的火場走去，我連忙跟上。
展昭招了幾名潛火隊員在大通鋪的廢墟中翻看了一陣，彼此討論一會后，最后肯定地表示：「不會錯，此處確是起火地點。」
來到本該是大通鋪背面的空地上，地面的泥土已被火燒得焦黑一片，我摀住口鼻奮力踹開一塊坍塌的殘板，灰煙四起，嗆得我幾乎要瞎眼。
「小春！」展昭捂著袖子朝我躍了過來，一把將我向后拉退了好幾步，用身形替我擋住了大半片灰煙，其后便斥責道：「你作甚呢！」
我捂著袖子說：「咳，這房內、有個暗門……應該便是在這一帶無錯……咳咳咳！」