（一八三八）
留華是個早慧又機靈的孩子，聽了包大人的詢問之后，哪推敲不出自己父親的死因可能不單純？
一名不過連志學之年也尚未達到的少年，多大的年歲，被一場天火弄得家破人亡，在輾轉流浪間吃盡苦頭，稍事安定了這幾年，又要面對過往那可能更令人傷痛的真相，一時間叫他如何承受的了？
他當時被問得滿臉蒼白，少年尚顯薄弱的身板愣是挺得筆直，卻不難見出其中有幾分勉為堅持的影子。只是仍努力平靜著臉色，不肯流露出失態，但那略顯顫抖的嗓音，仍是暴露了他的情緒：「包大人，您的意思是說……當初我們村內的那一場天火，可能并非意外？近日來遇上的事情，全和當時的情況有關？」
包大人瞅著眼前的少年，眉宇間不免也流露出惻隱，卻并未隱瞞他：「天火一事，本府尚不明了詳情，不過令尊之死因，本府已幾能斷定非屬意外。」
可不是，留老爹本人都露出自己脖上那道大口子給我看了，哪還能是意外呢。
留華的臉色又白了幾分，眼中泛出水氣，抿唇微顫，半天沒說出話。
包大人摸著胡子嘆了一口氣，道：「唉，往者已矣，留華你也莫要過于難過，令尊若是在天有靈，如今最掛念者，必是你的安危而已。現下當務之急，便是弄清為何有人想取你性命。令尊生前情況，你尚記得多少？能否說予我等參詳？」
「……我之前便生過疑惑，」留華澀澀然開口，言語間沒有不可置信般的驚異，卻有種大惑終解的恍然，「為何當初家父會忽然間辭官歸鄉，歸鄉后又為何終日惶惶，似是有何煩憂之事無法解決一般……」
「哦？」包大人嚴肅非常，「這是怎么回事？你且細細道來。」
小留華垂了眼眸，開始說起一些舊事，曰留家先祖早年是為躲避戰亂，方與一群鄰里鄉親搬遷至酸棗一帶定居，后漸成聚落，便以留姓為首，建立起留莊村。幾代村長皆由留家先人擔任，惟其父留興卻心有鴻鵠，因而拒了村長一職離鄉求學，外地成親，進而終于榜上有名，此后外派任官，競競業業，時常早出晚歸，也是個心有人民之職官。
留華道：「我還記得有一年家父任職的地方鬧了饑荒，為了救災濟貧他忙得焦頭爛額，甚至幾近一月皆未曾回過家。連家母染病離開的那一日，家父都不及趕回來……」
他眼中潮氣更潤，「……家父后來跟我說過，為官者，當為百姓謀福利，居之不倦，行之以忠。道彼時事務雖然繁忙，可為地方做事，他心滿足。他只是愧疚，來不及見上家母最后一面，可他明白家母若有知，是能諒解他的。」
他抬起了眼，壓褪了濕意，眼中卻多了一種不該出現在這年紀少年臉上的一種篤定與決絕：「可說出此一番話的家父，后來卻突然掛冠離去，帶著我與小妹連夜急離縣城，卻不肯說明原因，還要我們莫要多問……那時我便覺奇怪。后來與家父返鄉，恰逢留莊村內的老村長臨終，家父才受托接下村長一職。鄉里皆是好人，對我們很是客氣，村中無事發生，卻仍見家父時常愁眉深鎖，徘徊院中，不知在煩惱何事……」
「如此聽來，令尊倒是一名心懷蒼生，認真實干的難得之人。可惜……唉，便不知究竟是何原因，能讓他撇下自己的抱負，棄官歸隱……」包大人沉吟了一會，抬頭問：「留華，你可清楚令尊先前于何處任官，官職為何？」
「……家父當初正任洛陽縣主簿。」
「令尊辭官之前，可否有過不尋常之事發生？」
留華抿著唇回憶了一下，才道：「辭官前的一陣子，家父不在家中的時間，好像較往常要多些，且回來時大多神色疲憊。還有……」他遲疑了一會，有些不確定道：「若要說不尋常，我還記得那一陣子，縣衙中似乎有什么人過了性命，父親自那以后，行事便更為古怪，一反常態，時常早早便從縣衙中歸來，回家后就將自己關在房中，既不出門，也很少理人……」
包大人的瞳鈴眼中有精光：「——那過了性命的人是誰，你可知悉？」
留華搖了搖頭：「我不知，家父未曾說過。」
公孫先生插口：「大人，歷任官員卒于任上應作成記錄，要查出此人應當不難。」