酒宴很快擺上，經過這番周折，總算是順利進入了劉備軍中，劉赫的心里也算是能踏實了一些。可還不等眾人舉杯，就有一名小校急急忙忙跑進大帳報告，說是軍中突然有許多士卒中毒。
劉備大驚，眾人一聽，也顧不上酒席了，急忙隨劉備一起去營帳中查看。
到了士卒們休息的營帳，已經有許多士卒倒在床上，臉色鐵青，就連劉赫這種對醫術一竅不通的人都能一眼看出這是中毒的跡象。
“查出是什么原因了沒有？”劉備對身旁的小校詢問道。
“已經查明，是中午的飯食所致。”
“什么？”劉備一皺眉，“去給我把伙房的頭兒叫來。”
小校領命而出，不一會的功夫，那名劉赫曾經見過的中年漢子便走了進來。
劉備不等中年漢子行禮，便指著床上那些中毒的士兵問這是怎么回事。
中年漢子本就提心吊膽，見劉備問起，趕忙戰戰兢兢的答道：“小的已經仔細檢查過，并不是因為食材本身的原因，而是有人故意往飯食中下了毒。”
“下毒？”劉備皺了皺眉，“下的什么毒？”
中年漢子閃開一步，將一位老者讓過，并沖老者勉強擠出一絲微笑。老者就是剛才為劉赫包扎的大夫，也是這營中軍醫。
老者明白中年漢子這份笑意的意思，分明是希望自己能幫他證明一下并非是他們火頭軍失職，而是另有原因，于是便微微沖他一點頭，接著幾步走上前來，說道：“啟稟主公，確實是有人故意所為，這種毒雖然并無性命之憂，但卻能使人四肢綿軟無力，完全失去戰斗力，若是現在這種局勢倒還好說，一旦行軍之時中此劇毒，后果不堪設想啊。”
劉備聞言，詫異道：“此毒既然不會取人性命，又為何稱之為劇毒？”
老者輕嘆一聲，說道：“主公有所不知，此毒厲害之處，并不在于毒性猛烈，而在于難以祛除，一旦中了此毒，若沒有解藥，僅憑調理很難自行將毒性排出體外，雖然我軍中男兒個個健碩，恐怕也要半年以上。”
什么？半年以上？那這些士兵不是無法投入馬上就要開始的抵御曹操進攻的戰斗了么？
劉赫四下看了看，又在心中仔細盤算了一下，看樣子中毒的士兵不在少數，應該快接近一半了。還沒開戰就幾乎損失了一半的兵力，看來接下來這場仗可不好打。
劉備為此也是滿面愁容，這時有人來報，大公子劉琦求見。
大公子劉琦，應該就是那位荊州牧劉表的長子。對于這個人，劉赫一直在心里把他定位為一個悲情人物。雖然書中記載此人溫文爾雅，一表人才，只可惜太過柔弱，以至于在與其同父異母的弟弟劉琮奪嗣之爭的過程中一直處于下風。
這些都是因為劉琮的生母蔡夫人手攬大權，蔡夫人的弟弟蔡瑁又手握重兵，一個在內吹著枕邊風，一個在外擁兵威脅，所以嚴格來說，劉琦其實連奪嗣的行為都沒有，只是一味的退步忍讓罷了。
不過不管怎么說，人家好歹也是劉表的長子，劉備一聽劉琦到訪，便帶著眾人出門迎接。
不多時，一輛樸素又不失威嚴的馬車從遠處駛來停在軍營門口，從上面走下一名一襲白衣的翩翩公子，不用說，這便是大公子劉琦了。</p>