崇禎道：“朕平生最痛恨的便是黨爭，朕更狠大明的防務，如今已經糜爛至此，稍不慎就被建奴所攻破！”
劉興祚繼續道：“那年農歷二月，努爾哈赤召集諸臣討論對大明用兵方略，最終決定先打遼東明軍，后并葉赫部，最后奪取遼東。”
“到了農歷三月間，建奴加緊秣馬厲兵，并擴充軍隊，修治裝具，又派遣間諜打探軍事，后又收買明將，刺探明軍虛實。”
崇禎把拳頭握得緊緊得，咬牙道：“好狠毒的努爾哈赤，攻心為上，一步緊扣一步瓦解我大明！”
劉興祚道：“末將以為建奴是經過充分準備的，在經過認真準備和精心籌劃長達數月之后，努爾哈赤才以所謂的“七大恨”誓師反明，并歷數明朝對金國的七大罪狀，率步騎二萬向明朝發起進攻。此戰撫順城以東諸堡，大都為建奴軍所攻占！建奴軍襲占撫順、清河后，曾打算進攻沈陽、遼陽，但因力量不足，翼側受到葉赫部的威脅，同時探知我大明已決定增援遼東，便于九月主動撤退。”
撫順等地接連失陷后，明神宗感到事態嚴重，派兵部左侍郎楊鎬為遼東經略，主持遼東防務。并決定出兵遼東，大舉進攻后金。但由于缺兵缺餉，不能立即行動，遂加派餉銀二百萬兩，并從川、甘、浙、閩等省抽調兵力，增援遼東，又通知朝鮮、葉赫出兵策應。經過半年多的準備，援軍雖大部到達沈陽地區，但糧餉未備，士卒逃亡，將帥互相掣肘。
明萬歷四十七年，后金天命四年，努爾哈赤又親率大軍進攻葉赫部，得到二十多個寨子。聽說有明朝的軍隊來了，這才回去。明朝的楊鎬派遣使者去后金商議罷兵，努爾哈赤回覆書信拒絕。
大明抵達遼東的援軍約八萬余人，加上葉赫兵一部、朝鮮軍隊一萬三千人，共約十一萬，號稱2二十萬。然明朝廷財政緊張，無力長期供養遼東集結明軍作戰部隊，于是明神宗一再催促楊鎬發起進攻，想速戰速決。于是楊鎬坐鎮沈陽，命兵分四路圍剿后金。
薩爾滸之戰，大明殘敗、建奴軍取勝。
此戰之后，建奴乘勢攻占了開原、鐵嶺，而又并征服了葉赫部，葉赫部的酋長金臺吉、布揚古被殺死，余下諸部俱降于建奴。
朝鮮王朝的光海君于明萬歷四十七年農歷五月，派遣使者去金國致謝，從此以后朝鮮開始在建奴與大朝之間采取了中立政策。
崇禎道：“從努爾哈赤開始，建奴便開始學習我漢民族的先進文化，努爾哈赤更是酷愛讀三國、水滸都書，建奴已不在是那個野蠻的草原部落，建奴肯向我中原地區先進的農耕文化低頭，這說明了建奴的不簡單！”
崇禎談道：“建奴做事向來不按套路，此番攻打我大明京師，來勢洶洶，不得不防備！朕也認同劉將軍所說的，建奴來犯，想要打的便是閃擊戰！段不會在我京師多做停留，只是那皇太極千算萬算，或許也算不到，這一次朕要讓皇太極來的容易，回去難！”
劉興祚道：“莫非陛下已有所安排？”
崇禎道：“此次，朕令你來京，是因為你在建奴那旮瘩待的時間久，且你曾是建奴的高級漢臣，對于建奴較為熟悉，在戰略上面朕少不了你的支持，你可是朕花大價錢請來的高級顧問。”
劉興祚道：“建奴的騎兵倒是優于我大明軍隊！只是末將卻以為，建奴或許真正想攻打的并非是北京城！”
聽劉興祚這么一說，崇禎眼睛瞪得大大的，道：“朕…那倒是不知，不知劉將軍有何高見？”</p>