京城依舊是一派的繁華景象，卻不知這平靜之下，有多少暗流涌動，有人一夜間家破人亡，有人剎那間一步登天，沉浮變幻無常，如潮汐漲落，瞬息之間。
葉適久未見市井人煙，一時心頭難免感慨，望著窗外出了神。
等他回過神來時，馬車已駛進了清音坊后門，周圍復又安靜下來，葉適松手放下了簾子，彎腰走了出去。
后門已經關閉，元嘉引著葉適進了院里一間不起眼的房間，里面守著四名暗衛，房門關上的剎那，四名暗衛齊齊落地行禮：“拜見殿下。”
“起。”
四人起身，走過去將床板掀了起來，只見床下出現一個樓梯，葉適和元嘉一同走了下去，地窖里的陰風拂面而來，不遠處昏黃的燭火，宛如暗夜里的鬼眼。
走下樓梯，屋里站著一屋子人，排成兩排規矩的站著，宛如石像，而傅叔戴著面具，站在正中，見葉適下來，傅叔帶頭抱拳單膝落地行禮，眾人隨之跪下，齊聲道：“拜見殿下。”
眾男子齊聲拜見的聲音回蕩在空曠的地窖里，頗有震懾人心之感。
葉適微微瞇眼，今日傅叔為何叫他來，他心里隱隱有數。葉適未叫起來，徑直走過去，在正中的椅子上坐下。
掃了一眼背對著跪地的眾人，方才冷聲撂下一個字：“起。”
眾人道：“謝殿下。”而后起身歸位站好。
傅叔上前躬身抱拳，先行一禮，而后站直身子，操著他那破裂沙啞不堪的嗓音道：“扳倒太子，收服何玉替換衛尉卿，貶謫韓奇收服太尉，這三件事，殿下做的干凈利落，可嘆、可嘆。”
葉適看看傅叔，而后道：“傅叔何時也學會了虛與委蛇這套，有話直說便是。”
傅叔露在面具外的雙眸，神色炯炯，但聽他道：“卻也委實冒進！太子倒，諸王覬覦太子之位，蠢蠢欲動，任何一個都很有可能成為你奪位的阻礙，倘若其中有人先行奪下皇位，我等豈非前功盡棄？”
傅叔語氣中隱有怒意，而后道：“太子倒后，你不善后諸王，卻直取兵權，莫非是想提前奪取皇位？你可知，諸王皆有自己的勢力，你若不將他們一一鏟除，即便奪位，那也是后患無窮，你非急躁之人，可為何這一年來的行事如此冒進？”
果然是此事，葉適了然，他看向傅叔，道：“恭帝尚未耳聾目盲，即便太子倒，諸王也不可能先行奪位。且恭帝諸子，除了文宣王實力與野心相當，其余可還有格外出色之人？我就是要讓太子之位空出來，而后看他們為此自相殘殺，好坐收魚翁之利。”
說到這兒，葉適緊盯著傅叔雙眸，神色堅定不容置疑，他站起身，緩緩踱步，而后沉聲道：“我確實要提前奪位。明年此時，坐在大明宮宣室殿里的人，會是我。”
說罷，葉適轉身看向傅叔，道：“傅公公即喚我一聲殿下，便不該有此質疑。旁人不知我，然，我是傅公公一手教導，您還不知我嗎？你所有擔憂，我早有考慮，亦有妥善計劃，不會叫你們失望便是。”
傅叔看著越來越成熟的葉適，心下安慰的同時，卻也充滿擔憂，他略笑笑，道：“正所謂皇圖霸業，徐徐圖之，殿下從前也是知曉這個道理的，之前的計劃，穩扎穩打，委實妥當。然，現如今如此冒進，你在急什么呢？聽聞姜小姐之前退婚的丈夫，便是太子表弟，你莫非是在替她報仇？”
說罷，傅叔看了看葉適神色，見葉適神色如常，瞧不出半分異樣，而后才接著道：“殿下，莫非您此舉，是沖冠一怒為紅顏？”
傅叔說此話時，語氣中隱有嘲諷，似是成年人瞧不上一個孩子為了玩具頭破血流。