魯佩茨不記得年輕人說了些什么，他一只手抓著護欄，身體隨著馬車搖晃，在有節奏的晃動中昏昏睡去。
第二個學徒是個能干的機靈人，手腳勤快，干事麻利。
關于他，魯佩茨沒有太多記憶。
這機靈人在礦上第六天，失足掉入礦井，摔死了。
死亡沒有濺起任何波瀾。
魯佩茨和以往一樣，按照規定，上報了事故發生的時間、地點，回答了幾個問題后，又繼續自己的工作。
因為這場生產事故，魯佩茨被取消了當月的十佳評選資格。
第三個學徒，是個倒霉的家伙。
他也許太累了，竟然用鐵鎬砸中自己的腳，鮮血如同泉水一樣涌出。
魯佩茨嘗試做點什么，同時讓年輕人去喊醫師。
等醫師趕到現場時，那個倒霉鬼的臉比女人的屁股還要白。
醫師將他的腳捆了起來，同時招呼人將這個倒霉家伙抬走。
臨走時，醫師還和擔架上的倒霉鬼說著，這段時間的學徒費要扣做醫藥費
后來，魯佩茨再也沒聽說過對方的消息。
也許是死了吧。
這樣的事太多了，人們已經習慣了。
礦場上，什么事都可能發生。
路登先生的礦場，已經是最光明的礦場了。
只要在礦場上活著，就會有光明的未來。
想到這里，魯佩茨將煙槍的一頭磕了磕，送到嘴邊，又抽上一口。
坐在馬車上的魯佩茨，吐出一口白煙。
煙草，這玩意本來是與窮人無關，是貴族們的玩物。
龐格將軍在南邊打仗時，南邊的敵人為了表達臣服，主動獻上了大量煙草。
而礦場作為軍團最重要的資助者，在分配戰利品時，占據很大的份額。
于是，這些煙草被送上礦場，以較低的價格銷售。
這是緩解疲勞的好東西，魯佩茨便買了些，偶爾會獎勵自己，抽上兩口。
煙草，給礦場上的辛苦人們，帶來了些許慰藉，也讓他們的生活多了一縷灰色。
魯佩茨此時坐在搖晃的廂式馬車里，準備回鄉下看看。
算起來，有大半年沒回去了。
他兜里揣著兩枚小金幣，這是魯佩茨這半年來的所有積蓄！
半年的時間，攢下480米索，這個賺錢速度，魯佩茨就算做夢都不敢想！
如果可以的話，魯佩茨想買下一片屬于自己的土地。
他沒打算離開礦場，魯佩茨找不到比礦場更好的工作了。
他準備用這些錢買一塊地，讓別人的奴隸幫自己種田，收成三七分
等到孫女結婚時，魯佩茨能送上一份體面的禮物。
坐在角落的一名大漢，認出魯佩茨，好奇問道，
“老家伙，你什么時候開始抽煙了？”
魯佩茨訕笑了兩聲，瞇著眼，沒有答話。
更多的人認出魯佩茨來，這個老農是出了名的性情忠厚，做事踏實。
有人朝他打招呼，
“嗨，你孫女呢？”
聊到這個，魯佩茨便打開了話匣子，
“她在讀書，嗯，神邦里的學堂，就在礦場旁，沒錯，路登先生建的。”
學堂？
這個詞，對不少人來說都很稀奇。
馬車上的人們聚攏夠來，七嘴八舌問道，
“我聽說學堂都是免費的，這是真的嗎？”
“那些學者、法官們，真的愿意教孩子們讀書？”