“哎呀，快攔住它攔住它”
長街上的人群中突然起了一陣騷動。人們看到一個穿著尋常布衣的老人似乎正在追趕著一團白影，只有幾個眼尖的看出那是一只貓。
那團白影一頭扎進街上的一家店鋪，店里的伙計手疾眼快，卻只攔住了追貓的老人。
蘇意娘看著那只白貓橫沖直撞地闖進了如意樓后院，而她熟知的以身手敏捷揚名的沈平竟然也攔不住那只貓，她詫異了。
可她不得不咽下她的驚疑。因為就在那只貓越過沈平、要往閣樓上奔逃時，一位老者借廊柱之力一躍而起，從白貓背后出手，抓住它的后頸，將貓提了起來。
老人向一旁的沈平道歉，抱著貓往回走。
蘇意娘這才注意到，白貓在他懷里溫馴得很，還伸出爪子有一下沒一下地撲它自己的尾巴玩。
“老先生，請留步。”她開口了。
張伯回頭打量了她一眼，頷首作答。
“明人面前不說暗話。我看老先生不是普通人，能否請老先生到偏廳一敘”蘇意娘表明了她的身份。她不信這一人一貓是誤打誤撞闖進來的，所以她有疑問。
張伯點頭應了。
下人奉上茶，又悄然退下，留給東家和客人一個安靜的議事環境。
“老先生請用茶。”蘇意娘看著坐在她對面的老人，客氣地說。
張伯依從地捧起茶杯，喝了一口。
算是不錯了。
蘇意娘的來歷，他知道。蘇意娘的品性，他卻知之甚少。這杯茶可以當成一個好的開始了。
他得了王妧的首肯來見蘇意娘，心里還是有把握說動對方的。只可惜這事無法讓王妧親自來做。
“老先生不是湖州人”蘇意娘知道答案，但她還是問了。
“沒錯。你能猜得出我是哪里人”張伯回答了她。
蘇意娘微笑著，試探道“聽老先生帶著京城的口音。”
張伯左手抱著小白貓，右手撫著它的脊背，沒有馬上回答她是或不是。那根本不是他們要談論的事。
“恕我唐突，敢問老先生是不是有什么特殊的馴貓之法你的這只貓比我見過的最敏捷的人還要高出三分。”蘇意娘道。
她對隱于民間的高人異士向來推崇，如果能招攬來為如意樓效力，那是再好不過了。
張伯臉上的神色沒有什么變化，只說“這貓不是我的。”
蘇意娘又不解了。
“我家里的小主人讓我暫時照顧它，也不知道什么時候會把它要回去。”張伯流露出不舍的情緒，嘆了口氣說，“它又離不得我，我只怕它一回到小主人身邊就會被折騰死。小主人年幼無知，怎么照顧得了一只貓呢”
這次，張伯沒有故弄玄虛讓她猜，反而像個普通的老仆人一樣向她傾訴，蘇意娘將信將疑，沒有繼續追問。
然而張伯沒有給她猶豫的時間，他伸手撥弄小白貓頸間的毛發，露出了今天早上剛剛為它戴上的項圈。項圈上掛著一塊刻了字的小牌，一個明晃晃的“王”字出現在蘇意娘目所能及的地方。