花廳里置了一個小泥爐，爐上的銚子燒著水，半開未開。
隔著這個暖融融的小泥爐，王妧和周充正坐著說話。他們面前對著的，是小花園里林啟忙碌的身影。
林啟從他帶來的大口袋里取出鐵爐、鐵叉，還用一小袋上好的烏金炭生了火。
一包用油紙包得嚴嚴實實的生鹿肉被林啟仔細打開，擺在鐵爐一側的高幾上。林啟拿著一把蒲扇，對著爐火扇風。小火星蹦跶起來，舔上了切好的肉塊，不過一會兒，肉香便像長了腳一樣，直沖進花廳里頭了。
王妧即便有再多的防備，也在這時收起。在這股四溢的香氣里，她任由自己陷入回憶之中。
“吶，你們家來的人都被我打發走了，出來和我們一起燒鹿肉吃吧。”
那只將她從寒冷的雪地里拉起來的手，此時距離她不過數尺。
夜涼天冷。
王妧裹緊了自己的軟裘。
周充和她有一搭沒一搭地說著話，好像久未見面沒有給二人帶來任何隔閡。
“麓山腳下的那個莊子都荒廢了，我先前去看過。小時候我和大哥去莊子上玩，也像這樣，總覺得自己動手燒出來的肉，比家里廚子做的更香。”周充轉頭看了她一眼。
那一年冬天，不是他們第一次見面，卻是他們之間第一次交談。他還記得王妧披著一件白狐裘，眼眶紅紅的，鼻尖也凍得紅紅的。
那一年她八歲。
想到這里，他又接著說“后來去了涼州，免不得自己準備吃食，我才發現自己燒的肉其實又干又硬，吃起來跟嚼石頭似的。”
誰知，王妧被他的話一引，想起她聽聞而來的一件事“聽說，北地有人燒石子做菜，是真的嗎”
周充啞然失笑“你是故意不讓我說下去的，是不是”
王妧沒有回答。被勾起的回憶并不都是好的。而她之所以掃榻待客，也并不是為了和對方敘舊。
“涼州到底把你的性子磨出來了，不忌什么腥膻血肉，你都吃得下去。”王妧挑釁地迎上周充的目光，“換作是塊硬骨頭，你還啃得下去嗎”
“不吃就得餓肚子。”周充也不動氣，他當然聽明白了王妧話里的意思，“不過，人只要不是餓得兩眼發昏，就不會亂吃東西。吃壞肚子事小，噎死了、撐死了才事大。皇上讓人千里迢迢、加急送來這塊鹿肉，我吃下它，什么事都出不了。”
王妧聽了這話，坐直了身子，驚得幾乎要站起來。
“硬骨頭，就讓屬狗的去啃好了。”周充說到一半，見林啟已經燒好了肉，便走過去，吃了一塊。
王妧還聽到他夸了一句林啟的手藝。
她站起身“你今天來，只是為了嘲笑我”她略微提高了聲量。
周充回過頭，意味深長地一笑。
“不，我今天來只為敘舊。”
“你來南沼根本就不是為了赤猊軍。”王妧不由得追上他的腳步，直到此時，她才想明白一件事，“你讓黃三針出手救治靖南王，靖南王出事也在你意料之外”
“你猜對了一半。”周充承認道，語氣中似乎還帶著些許無奈，“靖南王出事我沒有預料到，黃三針來南沼也不是我安排的，事實只是陰差陽錯。”
“他”王妧想到黃三針找上門來的目的，話到嘴邊，卻被她轉換成另外的意思，“他行止古怪，讓人捉摸不透。”