包裹被張伯打開，露出一件褪色發舊的小兒綢衣。它的針腳細密均勻，隱約能看出制衣人的用心。除此之外，這件綢衣再無半點特殊之處。
“他回來了。”王政的聲音打斷了張伯無聲的思索，“這就是他送來的宣告。”
張伯猛然想起綢衣歸屬何人。他抬頭望向王政的眼睛，只為確認一件事。
“您認為，這宣告是什么意思”
王政的臉在燈下失去了血色。
“他如果得知阿妧在滁州，很可能”
張伯對此不置一詞，他另有疑問“您想讓我做什么”
“帶她走，去哪里都好，馬上離開滁州。”王政按住了椅子的扶手，回答得急切而又果斷。對于這個安排，他成竹在胸。
書房莫名陷入靜默。過了一會兒，張伯才開口說“南沼正值多事之秋，不容人隨意抽身，但是大小姐堅持要來滁州過年，因為她不愿意傷了您和二夫人的心。您不打算告訴她實情么”
最后的話鋒令王政感到不悅。
“你的職責是保護她，其余的事，我希望你守口如瓶。”王政站起身來，話里帶著告誡的意味。
張伯應了一聲是。
主人家將不速之客送出門時，撞見了等候在前院廊下的王妧。
“出于善意的謊言，不會讓人變成一個騙子。”王政看著燈下那張稚氣的臉，心頭五味雜陳，“回南沼去吧。端王不要讓端王變成你的敵人。”
王妧話到嘴邊，王政卻沒有給她說出來的機會。
送走王政，張伯領著王妧回到前廳。
“二老爺要我保守一個秘密。”
這是抵達滁州后，他對王妧說的第一句話。
“我不問。”王妧說。
她看到張伯的目光落在武仲身上，武仲卻低頭盯著他自己的鞋面。那里沾了不少灰塵。
張伯只是說“好好休息，明天一早，啟程回南沼。”
這樣一來，滁州之行果然成了王妧的一次任性行動。
她一句話也沒有反駁。
數層棉布嚴密貼合著說書人的眼部。他感受不到絲毫亮光，也感覺不到時間的流逝。
他的手腳沒有受到任何束縛，身下坐的椅子甚至還墊著一張柔軟舒適的裘皮。
但是他不敢摘下遮眼的棉布。
他的鼻腔中充滿了木頭腐朽潮濕的味道，鐵器生銹的味道，還有陰溝里的死鼠腐爛的味道。
他見識過這種刑房。
二十年前，他曾跪在一間這樣的刑房中乞求一個人。
今天，他又差點死在那個人的孫女手中。
真是孽緣
說書人轉而將所有的注意力集中到雙耳，原本靜寂的四周開始向他傳遞更多的訊息。
右前方，有道極輕的呼吸聲。
他不由自主地朝那個方向看去。
當然，他什么也看不到。
緩慢的、向他靠近的腳步聲敲打著他的雙耳，這時他才意識到自己忽略了一件事他的舉動已經驚擾到某個人。
對方行動之間仿佛帶著風霜的寒氣，他感覺到自己的后背被冷汗沾濕了。
“說書人，你的故事是從哪里得來的”
對方聽起來是個氣虛病弱的男人，年紀不會比他大。那就是對他的秘密感興趣的人