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蘇興暫時留在喬老四租住的屋子，享用付老板送來的好酒好菜一碟煸豆子，兩塊醬骨頭和半壇子劣酒。
喬老四包攬了打聽蕭蕪下落的任務，獨自離開了半個時辰，歸來時帶著滿面紅光。
“這事成了。我有個熟人昨天還見過蕭蕪，我托他去打聽蕭蕪在哪里落腳，最遲今晚，你就能見到人了。”
聽喬老四說得很篤定，蘇興也放心了許多。
兩人開始喝起酒來，嬉嬉笑笑，指東畫西，胡說八道。
幾口劣酒下肚，蘇興仍保留著清醒。
輪到喬老四說起他的正事了。
“興老弟，你可得把你這雙手借給我用一用。我這兩天倒霉透了”
蘇興眨眨眼，笑著答應了。
在他見過的所有濫賭的人里頭，喬老四絕對是最幸運的人。
蘇興不清楚喬老四有什么別的進項，只知道喬老四就算輸光最后一分錢、也沒有向旁人借債。
聽喬老四對人說，這是喬老爹咽氣前對兒子留下的唯一遺言。
喬老四在賭坑里打滾了半輩子，傾家蕩產、妻離子散、衣破肚饑，卻遲遲沒有走到死路，不能不說是一種幸運。
但是，蘇興絕對不想擁有這種幸運。
他只在這間屋子待了半天，就已經開始想念他今天清早離開的那張舒適的睡床和昨夜那頓香甜醉人的蜜酒。
喝著劣酒，他情不自禁想起昨天在酒館遇見的那個女人。他在夢里對那個女人說了很多話，醒來才知道自己是在做夢。
用完酒菜，喬老四請蘇興下樓等候片刻，他需要些時間在一屋子破爛里找出一點值錢的東西。
蘇興欣然應從。
他踩著咯吱作響的樓梯，重新來到樓下的短柜處，左右看看，卻沒有發現付老板的身影。
短柜藏在未曾開啟的門扇后，另一側完全開啟的門扇對著人聲喧嚷的打鐵街。
蘇興低頭看著短柜底部墊著的一塊黑不溜秋的方形石頭。
石頭上沾了一些生果渣子和汁液，引來一些螞蟻。
蘇興逆著螞蟻爬行的方向，看見一道被蛀蝕得很嚴重的門檻。
門檻中間被人踩踏最多的位置向下凹陷，顯出幾分臟污的光滑。
陽光駐足在門檻之外一尺有余的位置，不肯向前一步，卻化身成一個風姿瀟灑的青年女子，落入蘇興眼中。
金珠耳墜映出的光芒格外奪目，蘇興已經看呆了。
“你看起來不像是住在這里的。”站在街中的女子忽然開口，所說的話即刻被街頭的人聲淹沒了。
蘇興不敢相信自己的眼睛，更不敢相信自己的耳朵。
直到看見女子露出皺眉的表情，蘇興才擰了一下臉皮，確定自己不是在做夢。
女子見到蘇興的動作，噗哧一笑，便不再理會，轉身朝前走去。
蘇興連忙追出客店外，出聲阻攔。
“留步”
紅薔轉過身來，似笑非笑。
“你是我昨夜在酒館遇見你，你還記得嗎”蘇興心情急切，語速變得很快。
紅薔打量著蘇興的神色。
“記得，你就是一個三十六歲、一事無成、滿腹牢騷的可憐蟲。”她以玩笑的語氣說出一番嘲笑蘇興的話。
蘇興面露慚色。
他雖然方才也喝了幾口酒，但現在毫無醉意，做不到坦然接受這樣的奚落。
紅薔卻似開了一個玩笑后沒有得到喝彩的老好人，一邊失望，一邊賠罪。