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孟樹堅并不知道，一個和他素不相識的人正惦記著摸查他的底細。
他被沉重的城門阻擋了腳步，無法如愿出城。
有一瞬間，他惱火到了極點，甚至聽不見周圍人群的叫喊。
好在，他很快冷靜下來。
他遇見過更多更難的困境，從未認命認輸。
這一次，他只當老天和他開了個玩笑。
“沒事，你還記得爹爹對你說過的話嗎”他和賈玉棠坐上賈家的馬車，在賈靜的看押下前往賈若嵐的住所，坦然迎接一場針對他的羞辱和欺凌。
賈玉棠不知所措，搖了搖頭。
孟樹堅沒有停頓很久，接著說“我說過，你娘親不擅長經營，她根本不知道賈家的人想要的是什么。這些話，我跟她說，她是聽不進去的。今夜發生的一切，你好好看著，好好記著。將來由你告訴她，或許她才能接受。”
賈玉棠懵懵懂懂的。
孟樹堅略一猶豫，隨后帶著歉意說“爹爹答應你，要帶你出城，可如今食言了，爹爹希望你不要難過。爹爹另外補償你。”
賈玉棠聽后，臉上皺成一團。
“可是，爹爹和三姨講道理，我們明天還是能出城的，不是嗎”
孟樹堅沉默了。
城門提前關閉是一個不詳的征兆。他懷疑，明天早上，城門不會再按時開啟了，城里的人出不去，城外的人進不來，而且，誰也說不準這種情況會持續多久。
總之，在橡城大亂之前，他必須讓賈家成為他們父子的庇護，直到他找到出城的門路。
這些事，他只能埋藏在自己心里，不能對任何人提及半句。他同樣無法對小棠解釋。
“明天，我們暫時也不能出城了。但爹爹還是會陪著你。約定仍然作數，只是要延期了。爹爹不打算和你的三姨講道理，不過，爹爹打算和你的老舅公做一次交易”孟樹堅對孩子言傳身教，“你就在一邊仔細看著，來猜一猜，爹爹想要什么，老舅公想要什么。如果你猜對了爹爹就教你騎馬，怎么樣”
賈玉棠聽見最后這句話，即刻興奮不已。不能出城的憂愁瞬間被他拋到腦后。
“我的腿我還能騎馬嗎我看五哥會騎馬，羨慕得不得了。可他們和我說，瘸子連路都走不好，更騎不了馬。我爹爹，你說的是真的嗎”
他丟掉小拐，抱著孟樹堅的手臂，又驚又喜又不敢置信。
孟樹堅聽到“瘸子”兩個字，眼神有些黯淡，但馬車內原本就很昏暗，賈玉棠未能察覺到這點微小的變化。
“你當然能騎馬。爹爹給你找了一位大夫，等你的腿治好了，你不就能騎馬了嗎”
他不能贊同賈若嵐，不能忍心看著小棠小小年紀就被逼著去接受一個殘酷冰冷的現實。
他要在小棠心里種下一顆種子。
他希望小棠不要放棄治病，就算沒有卜神醫，也要積極尋醫問藥。
“我的腿還能走路嗎”賈玉棠發出疑問，“可是，大家都說我生下來就是個不能走路的瘸子。我想知道為什么我和別人不一樣，可是娘親不肯告訴我。她生氣了，還責罰了好多人。”
“不試一試，怎么知道能不能你的娘親在這件事情上看法古板，但這不能怪她。整個賈家從上到下，從里到外，暮氣沉沉，她怎么可能獨善其身呢”孟樹堅嘆了一口氣，見小棠聽不懂他的話，又解釋說，“那些人不是大夫，他們說的話你不用放在心上。你想學騎馬，就要先治腿疾，這是很簡單的道理，你想想，對不對”
賈玉棠點點頭。
父子二人正說著話，馬車外忽然傳來一陣吵嚷。
“這是我賈家的馬車，我為什么不能過問”
賈靜的質問是孟樹堅預料之中的事。
為了應對最壞的情況，他從白先生口中討來了一個承諾。
城門關閉時，他當機立斷，將那個承諾兌現了。