這般愜意的時光，還不足半刻，就被無情打斷了。
王婆婆從后面拍了元娘的后腦勺，罵道：“清早吹什么涼風，不怕頭疼。”
元娘摸著后腦勺，委屈巴巴的縮回腦袋，控訴道：“阿奶，你輕點，總打我要不聰明了。”
王婆婆白了她一眼，“你也沒聰明過。”
她說著，把一塊胡餅掰了一半扔給元娘，臉上的神情還是兇的，“吃點，還遠著呢。”
很快，元娘就知道還遠著呢是什么意思。
三日后，在碼頭上，顛簸了三日，覺得自己骨頭架子都顛散了的元娘，終于得以下牛車。
她踩著平整的地，覺得腳下輕飄飄的。
終于終于，不必再坐牛車了，嗚嗚。
她想哭。
富戶的小娘子也不是那么容易坐的，她再也不艷羨旁人能坐得起帶蓋頂的車了，坐久了，平頭車也罷，牛車也好，都是一般的折磨人。
像小孩般被叮囑站在原處不要與人走的元娘，看著阿奶和鄭鏢頭去采買坐船后要用的物件和吃食，旁邊除了阿娘跟弟弟，還有兩三個鏢師，他們正盯著搬貨的苦力把自家的東西搬上船，以免偷了漏了磕了。
在有些寒意的清晨，元娘緊了緊身上的褙子，而搬運貨物的苦力們卻只穿著露出胸腔的麻布短衫，下褲也松松垮垮只到腿邊，有厚繭的腳上穿著草鞋，似老牛一般彎腿前行。
他們緊實的肌肉沁出汗珠，麻木的朝前走，周圍雖熱鬧，可不曾瞥過一眼。
而碼頭邊緣，還有許多纖夫，他們的打扮差不多，肩上扛著繩子，踏著的步子帶著韻律，高喊著號子，一步一號往前緩慢推動。
元娘沒出過這么遠的門，更未曾見過河，頂多是在家附近的溪流洗過衣裳，碼頭前的一切都叫她感到好奇。
除了許多穿梭在人流中埋頭苦干的苦力、船工，還有很多小販在叫賣，有車擔浮鋪，頂上立著五六尺長的遮陽大傘，左右擺了許多矮木凳的，也有席地而坐，把商品擺在地上的，還有背著擔架隨叫隨停的。
不僅是小販，也有許多車馬、轎子停下，走出行腳的商人、隨行的被仆婢遮擋的女眷，氣派又體面。
這里人聲鼎沸，好生熱鬧，是陳元娘從未見過的景象。
她好奇地打量著一切，置身于喧鬧之中，歡快之外，還或多或少有些不適應。到底是鄉下出身的小娘子，她有點手足無措，不自覺湊近弟弟，牽起他的手，小聲道：“犀郎，你別怕，這兒很熱鬧呢。”
犀郎是陳括蒼的乳名，畢竟他剛出生時和瘦小的鼠兒一樣，王婆婆怕養不活，給取了個強壯的賤名。
陳括蒼扭頭向上看元娘，“嗯？”
他沒害怕呀。
但察覺到元娘有些微顫，不知是緊張還是興奮的手，他默默點頭，用身體緣故而稚聲稚氣的嗓音回道：“嗯，有阿姐在，我不怕。”
元娘聞言，露牙笑了，燦爛又明媚，還不自覺挺直胸脯，面色昂然。
她是阿姐呢，要保護弟弟，所以什么都不怕！
不遠處，一個正心不在焉看仆人搬行李的少年郎恰好瞥見笑得正燦爛的元娘，他愣了愣，咦了一聲，用手肘捅了捅一旁看書的好友，“那小娘子穿的一身舊衣，怎生長得好看。”
見好友兼表兄巍然不動，少年郎怒了，大聲道：“魏觀，你怎不理我！”</p>