篝火搖曳，光影在眾人臉上跳動。
底下的大理寺卿，因著先前多飲了幾杯酒，酒意上頭，膽氣大壯，這才貿然站出來，向陛下懇請賜婚。
可此刻，陛下久久未曾表態，好像一直在小聲和沈婕妤說些什么，四周飲酒的大臣也沒有繼續寒暄，他周圍竟然有些靜謐。
大理寺卿站在中央，酒意被清冷的夜風吹散了大半，腦子逐漸清醒，臉上也隨之浮現出一抹尷尬之色。
定在原地，進也不是，退也不是。
他的目光不動聲色地打量著沈婕妤。
以往狩獵，詩函總是坐在離陛下最近的位置，是眾人皆知的恩寵。
可此番，詩函被禁足，無緣這場盛會。
她在宮中經營多年，自從掌權后，還從未遭受過這般懲戒。
如今沈婕妤入宮，竟讓局勢全然改變，可見是有些手段，也難怪詩函那般忌憚。
葉錦書和沈婕妤關系不淺，更何況葉錦書已經言辭拒絕，態度堅決。
倘若等會兒陛下也順水推舟地駁回，那他柳家今日主動求賜婚，可真要淪為眾人笑柄，顏面掃地了。
想到此，他趕忙開口，打破僵局：“陛下，臣剛剛一時思慮不周。如今細想，葉將軍日后多要外出征戰，小女若在乾京苦苦等候，臣這做父親的，心中實在不忍。”
“況且葉將軍既有心懷百姓之志，微臣又怎忍心以小女姻緣相牽絆。”
言罷，他微微躬身，匆匆退回自己的座位。
權明赫心神重新回到剛剛葉錦書的事情上，聽見大理寺卿反悔的決定，眉頭緊鎖。
他本還有后話要說，這葉錦書的婚事，他意已決，哪能就這么輕易作罷。
可被大理寺卿一攪和，場面變得微妙起來。
他總不好繼續賜婚了.......
權明赫下意識地又低頭瞧了瞧靠在自己身上的沈毓凝，似要瞧出她的異樣。
可沈毓凝只是緊緊的挽住他的手臂，靠在他肩頭蹭了蹭。
她最好不是故意的。
權明赫抿了抿唇。
葉錦書將沈毓凝與陛下親密的模樣盡收眼底。
默默收回目光，端起酒杯，一杯接著一杯，烈酒入喉，卻澆不滅心底的那股酸澀。
顏馨的目光黏在陛下和沈毓凝身上，疑惑又不甘。
陛下在溪邊看見沈毓凝和葉錦書在一起時，臉色陰沉，令人膽寒。
怎的現在又對沈毓凝呵護備至，寵愛有加？
她暗自咬牙，精致的面容也因情緒的波動而微微扭曲。
眸底深處，一絲狠色快速地掠過，稍縱即逝卻又透著蝕骨的寒意。
顏馨為了知道沈毓凝和葉錦書之間到底什么關系，甚至懷疑過沈毓凝的身份，暗中派人去探查，卻始終查不出個所以然來。
但葉錦書與沈毓凝之間，定有著不同尋常的關系。
此次秋獵若不能讓沈毓凝與葉錦書之間發生些什么，回到后宮，想要對付她，無疑是難上加難。
若是陛下能親眼見到葉錦書與沈毓凝通奸……
也許沈毓凝才會徹底失寵，再無翻身之日。
她沉浸在自己的算計中，低垂的睫毛擋住了眼底的晦暗。
宴罷，夜色漸濃。
“肚子可還疼？”
沈毓凝搖頭，“不疼了。”
本來就是裝的，現在當然不疼了。
權明赫牽起她的手，在宮人的簇擁下，向后山走去。
秋風瑟瑟，吹起衣袂飄飄，卻吹不散二人之間微妙的氛圍。
行至后山，沈毓凝眸光輕轉，打量四周。
只見此處有一泓天然溫泉，霧氣氤氳升騰，仿若仙境。
溫泉周圍，宮人們早已精心布置，層層帷幔隨風輕舞，將這方天地與外界隔絕開來，自成一片私密之境。
權明赫抬手，宮人們魚貫而出地退下。
瞬間，四周靜謐無聲，唯余溫泉汩汩的水流聲。
沈毓凝走上前為權明赫更衣。
她取下他腰帶上的香囊、玉佩等飾品，動作輕柔，一一掛在一旁的架子上。
權明赫負手而立，待她背過身去掛香囊之時，仿若不經意般開口：“朕的香囊似乎味道淡了不少，該換了。”