“老太太身上不好，招待不了貴客，只能讓奴婢越俎代庖了。”吳媽媽也是精明強干的老嬤嬤，話說得滴水不漏：“怕客人見怪，所以讓二小姐出來和客人見個禮，橫豎是自家子侄，她是主人，怕怠慢了客人。”
凌波本來是不愛梳妝的，但知道他也是為了元宵節見了清瀾的美貌而來，怕自己太素凈了不好，也認真換了大衣裳，穿了一身碧色妝花緞，高梳云鬟，插戴珠翠，十分隆重，上來跟他見禮。
“不敢不敢。”戴玉權自然離座行禮：“老太君深恩，折煞晚輩了。”
離得近，更好打量。但凌波知道他們看中的都是清瀾的端莊儀態，所以極守禮，只在抬起眼時匆匆掃他一眼，偏偏這人也在那時看他，兩人眼神一對，凌波立刻別開，他反而笑了。
“說起來，我和二小姐還是同行呢。”他開口寒暄道。見凌波不解，才補充道：“西城那家如意坊爭地的事，小姐忘了？”
凌波這才反應過來，恍然大悟，再看他的眼神，頓時就幽深了許多。
其實哪是如意坊爭地，這是在老嬤嬤面前，他不好明說罷了。其實真算起來，這人還是自己的勁敵呢。
說起來，是去年販棉花的事，本來大戰之下，京中把一切都收得很緊。糧船、茶船、絲綢船，三日一查，五日一搜，說是為了怕夾帶信件，搜查間諜，實則是幾個衙門借著打仗的機會，狠狠撈一筆，因為他們本來管不著河道衙門，是因為打仗有的權力，都知道仗要打完了，所以更要趁這時候狠撈，否則等打完就做回清水衙門了。
這樣的形勢下，許多商家就退了出來，只守著些存貨，以圖自保，熬過這個冬天就好。但凌波卻看出了機遇，知道商家再怎么省，京中有些東西是省不了的，因為衣食住行是逃不脫的消耗，總有人要用。所以豪賭一把，拿出錢來疏通了衙門，包了一百條糧船，拿的是兵部的通行令，九省無阻，天下通行。
要說這是豪賭，其實也不準確，因為凌波聰明就聰明在這，一百條糧船，她自己只用二十條，剩下八十條全留在手里，等到了冬日，有些商家看出了商機，準備要往京中販東西了，卻苦于沒有船只，主要是沒有通行令，凌波全拿了出來，直接租給其他商家，那真是天價租金，又不用自己承擔風險，賺的是凈錢，商家還要為了搶這個而互相爭搶，為此送禮都不知道送了多少給她。
凌波自己賺錢賺得開心，沒想到惹惱了一個衙門，正是皇商。本來管著織造皇商的是平郡王爺，大家井水不犯河水，但沒想到他們也想做絲綢的價格，京中航路一斷，絲綢進不來，內府庫的絲綢就是唯一的來源。花信宴開辦在即，不怕夫人不搶出天價來。
偏偏葉凌波的船多半租給了絲綢商，他們從江南往京中販，仗著船快，一冬能跑兩三趟，本來內府庫的絲綢就款式老，又是上貢里面挑出來不要的，號稱是貢品，其實京中稍好點的世家都看不上。本來他們想趁著今年大好時機好好賺一些，其實不止絲綢、茶葉、存糧，乃至于干果之類，皇商都有想法。但還是絲綢價最貴，重量又輕，所以負責絲綢的皇商和葉凌波撞在了一起。
從來商人背后都是官，他們也不客氣，直接想從衙門下手，找凌波船的麻煩，誰知道凌波這樣舍得，早拿出大筆銀子打通了上下，正如楊娘子的話說，是“狗咬烏龜，無從下手”。一點短處沒抓到不說，還被凌波發現了形跡，凌波做事也簡單，直接托了韓姐姐，讓沈夫人知會平郡王妃，夫人之間的對話，云淡風輕，說：“凌波這孩子也實在熱心腸，看不得百姓受苦，自己拿出私房錢來，幫商戶疏通了水路，怎么還聽說有人翻起案子，要查她的錯處呢。”
平郡王妃自然也是笑，說沒有這樣的事，回頭問問門下家人。
凌波也沒讓沈夫人這話落空，她自己二十船上京，十船跟的絲綢商人，十船全是從北疆往京中販的棉花，棉花又好又輕，又暖和，全部低價賣給了百姓，她店鋪也多，按坊市賣，免得人低價買去囤積。正是京中缺棉花的時候，又是寒冬，她這十船棉花本身倒還好，救不了全部的急，但一個人把京中棉花的價格都打了下來，頓時百姓傳頌，稱她為葉菩薩。
這還算了，她收棉花本就給北疆種棉戶解了燃眉之急，收到京中賣了的錢，又全捐出來做了軍費，何其大氣，何其體面，夫人都夸贊。誰也不去計較她那十條船在絲綢上和那八十條船的最近賺了多少，是不是一船就賺回了棉花的錢。
這才是凌波去年干的正事。她心知不算十分光彩，但做商人，只要讓東西運轉起來，不要讓人囤積壓價，讓百姓能買到多多的東西，便宜的東西，這就是最大的光彩。她從來大氣，這次用的錢里面，韓姐姐是參了股的，她高高地返了利息不說，連沈夫人那邊也備下重禮。現在惹得王少夫人她們都蠢蠢欲動，跟凌波約好，日后再有這樣好事，一定叫她們參股。橫豎她們家中也有大人，也是說得上話的。