她臉上的神色像是忽然恢復了血色，看著清瀾的眼神震驚而愧疚。她甚至“噌”地站了起來。
“天哪，”她說出了自己也無法接受的答案：“你是為我留下來的。”
她太聰明了，哪怕在這樣魂不附體的時刻，仍然鋒利得如同一把刀。她站在熏籠邊，看清瀾的眼神充滿了心碎。
“如果你嫁了崔景煜，你就是出嫁女，不再是葉家人，燕燕雖然是在室女，但年紀太小，就算有潘玉蓉的賣身契，也無人有資格提告。”她一瞬間就洞悉了過去四年的全部答案：“所以你不能嫁，你要等著我平安離開這個家，你才能卸下姐姐的身份，嫁做人婦。所以你要退婚！”
清瀾端莊面孔上，終于也有一天會出現心虛。
“不全是如此。”她徒勞地解釋：“我也可以先訂婚，你并沒有影響到我的婚姻……”
“但戰爭爆發了，不是嗎？”凌波實在太過聰明，什么理由都比不過她找到的真相，她如同最好的屠夫，一刀刀凌遲出當年退婚的真相：“你原本準備和崔景煜先訂婚，等到我出嫁，離開這個家，你再嫁給崔景煜。但是戰爭發生了，他要赴邊疆，如果他死在戰場上，你就算未嫁，也是遺孀，不再是在室女，沒有資格以娘親的名義提告葉仲卿和潘玉蓉，所以你要退婚！”
她洞悉全部真相，崩潰地大笑起來。
“我一直不解，為什么四年前我們家已經安穩下來了，我和燕燕都能照顧自己了，你卻也不肯嫁崔景煜，非要留下來照顧我們。原來是為這個！你知道我不是親生的女兒，葉大人隨時可以將我掃地出門，所以你要留下來保護我。”她整個人都控制不住地發著抖：“虧我還整天撮合你和崔景煜，原來讓你悔婚的不是別人，就是我。是我摧毀了你們的姻緣！”
清瀾要靠近她，她卻往后退，看著清瀾的眼神實在讓人心碎。
“你不許這樣說。”清瀾仍然徒勞無功地警告她：“悔婚是我自己的決定，因為家人對我而言就是比婚約更重要。摧毀我們姻緣的是我自己，讓我們形同陌路的是他。我來不及解釋，他也不愿意聽解釋，所以我也不想再解釋。今時今日的情形，是我和他共同的選擇，是我們共同釀就今日的苦果，沒有旁人的責任。”
“真的沒有旁人的責任嗎？”凌波流著淚看著她：“如果沒有我這個人呢，如果只有你和燕燕，你早就帶著燕燕嫁給他了。你今日應當是侯夫人，你和他會過上最好的人生，如果沒有我……”
“但我愿意選現在這個人生。”清瀾看著她的眼睛，斬釘截鐵地告訴她：“沒有人能取代你和燕燕在我心中的位置。就算是崔景煜也不能。”
凌波沒有能再說話，因為清瀾往前一步，抱住了她。
“我已經做出我的選擇。”她在凌波耳邊告訴她：“再來一萬次，我仍然會這樣選，因為你和燕燕就是我這一生最重要的人，我從來沒有想過別的可能。”
清瀾的懷抱熟悉而溫暖，帶著清淡的蘭花香味。她是大她四歲的姐姐，從最開始的開始，小小的襁褓中，這懷抱就跟隨著她。即使在許多許多年后，她仍然是她葉凌波的姐姐，永遠毫不猶豫地保護著她，就像小時候不管凌波闖下多大的禍，她都會替自己扛下來。
而凌波也終于像小時候每一次一樣，倒在她的懷抱中，失聲痛哭。</p>