女皇陛下從仆從手中接過一杯由索菲亞精挑細選的紅茶，放到嘴邊淺淺品了一下味道，滿意地點頭。然后才回答說：“如果你在擔心國內，那么你多慮了，孩子。除了你那位有些善妒的義兄，所有人都為你的活躍感到振奮。”
索菲亞苦笑：“那位義兄未來是我的主君，陛下。他的不滿，不應該是我最大的顧慮嗎？”
女皇陛下沒有在意這句抱怨背后的試探，只是回答道：“他會長大的，如果他不能在即位之前成為合格的人選，會有人幫助他的。這不是你應該擔心的問題，孩子。你在阿斯特里奧的活躍，扭轉了軍方的頹勢，他們非常感謝你。”
“但是，我國軍隊的一些問題還是有些棘手，陛下。”索菲亞進言道，“和阿斯特里奧、卡爾德的軍隊相比，我國的軍力雖然人數眾多、補給充足，但是整體的結構已經非常落后了。我們的軍職體制、晉升渠道，包括上層軍官尤其是一線軍官的紀律管制等等，都可能成為我國軍力的桎梏。”
“你說的這些，朕何嘗不知道呢！”
卡里斯馬女皇沉沉嘆出一口濁氣，將茶盞放下，擔憂地說：“軍方在大帝麾下，南征北戰，建立了無數戰功，也為卡里斯馬帝國確定了如此寬闊的疆域。毫無疑問，他們的祖輩、父輩，甚至他們本人，是卡里斯馬的大功臣。朕能夠榮登大寶，也離不開他們的鼎力支持。這樣的軍方，朕想動，想要按照你的想法改革，但是朕可以動誰呢？”
索菲亞也陷入了長久的沉默，一時無語。
卡里斯馬女皇陛下又說道：“王者之道，在于制衡。你可能聽說過宰相法列夫早些年發家時的齷齪事。他的手段非常殘忍，但是他是卡里斯馬文官的領袖，是朕能想到的最強的助力。朕必須親近他們，來制衡軍方。”
“如果我，如果我的義兄，能夠壯大皇族的影響力，是不是也能幫助陛下分憂？”索菲亞問道。
女皇陛下面露微笑，欣慰地點點頭：“這也是朕派遣你到阿斯特里奧的原因之一。其實，朕并不會因為你勸誡安烈莎小姐拒絕婚約而不滿，你很聰明，在這件事情上的嗅覺非常敏銳。我們皇族可以親近文官，可以為了制衡朝堂而偏向一方，但絕對不能將一國王后這樣的地位早早給出去。”
“我會努力為您分憂的，陛下。”索菲亞低頭回答說。
女皇陛下笑了笑，看著自己這位從天而降的養女，說道：“你能有這份心就很好。朕也不能把所有的責任都丟給你，索菲亞，我的孩子。你是七等能力者，只要你繼續為卡里斯馬效力，你就會不斷贏得卡里斯馬人的愛戴。朕聽說，雷婭聽到你回來的消息之后非常興奮，一直在與安烈莎小姐一切等你。朕也不打擾你們的再會了，快去找她吧！”
“雷婭公主非常聰明，安烈莎小姐會是她成為淑女的好老師。”索菲亞說，“那么，請允許我向您告辭，陛下。”
索菲亞站起身，再次向女皇陛下施禮，準備離開。</p>