在她還在混亂的時候，艾爾琳小姐再次出現，搬著一把簡單的木質靠背椅，緩慢地登上臺階，把椅子放在了臺階上的平臺上。
隨后，索菲亞殿下登場。
她已經換了衣服，雖然今日并不適合繼續穿著禮服，也不應該過早穿上喪服。她選擇了一身黑色主調的軍禮服，腳踩長到小腿中端的馬靴，白金色長發此時此刻已經變得及肩短，用簡單低調的發飾稍作整理。
她看著對自己恭敬行禮的近衛軍，與他們點頭示意。然后，便從低下頭顱的安娜與跪倒在地的法列夫身邊路過，登上通往王座的臺階。
那王座，那菲奧多夢想了一生，直到死亡還在惦念的王座，是不是還沾染著彼得羅夫娜女皇的血？在低處看不清，索菲亞也并不想看得太清楚。
她在臺階中間的平臺停下，坐在了艾爾琳為她搬來的靠背椅上。
“我一直覺得，這臺階太長了。”
索菲亞的聲音，沒有顫抖，沒有猶豫，當然，也不會有迷茫。她的聲音和女皇陛下一樣，溫和優雅而威嚴。但在安娜聽來，這份溫柔要比女皇陛下更加不容置喙。
索菲亞殿下撫摸著椅子的扶手，眼神投向面前的兩人，繼續說：“這臺階太長了，王座太高了。我有時候回想，坐在那么高的王座上，看著臺階下來覲見的各位，女皇陛下，我的養母，她如何看得清各位的臉呢？對我來說，這個高度，就剛剛好，剛剛合適。”
她說完了這段意味深長的話后，便單獨看向安娜，說：“安娜衛士，您今日并不在索美羅宮內。您應該也聽到了一些傳聞，聽到了您的同儕們告知您，今日發生的荒唐與罪孽。我想請問您，孔雀宮衛士，為什么會做出這樣的事情呢？”
這實在是個過難的問題，安娜低下頭，充滿懊悔地答道：“我也不知道，殿下。熟悉的人，朝夕相處的人，居然能做出這么殘忍的事情。這讓我感到陌生，感到不可相信。但是......”
“但這確實是現實，安娜衛士。”索菲亞看著安娜臉上，內疚的情緒讓她粗重的眉毛擰在一起，而悲傷帶來的顫抖，讓她的全身如同篩糠一般無法平靜。
安娜是個性格直率而心思單純的人，這樣的人會值得信任，但卻并不適合委以重任。
但索菲亞今天要見她，要和法列夫一起見她，并不是要她來接替格里戈。
“安娜衛士，您也無需自責。”索菲亞輕聲說著，話語依然清晰地傳遞到了在場所有人的耳中，“您并沒有參與格里戈的行動，和您一樣，有些可能不會聽從格里戈無理要求的孔雀宮衛士，都和您一樣，被派到了索美羅宮外執行任務。您應該為此感到自豪，您的忠誠與固執是您寶貴的品質。”
安娜衛士被這段話觸動，緊繃著的情緒也幾乎要噴涌而出。她低著頭，半跪到地面上，緊緊盯住自己面前紅毯上的一小片污垢，含糊不清的聲音努力保持著恭敬：“感謝您的開導，殿下。”
索菲亞的目光，從顫抖中的安娜身上，平移，看向法列夫。
“愚鈍不是背叛，固執不是背叛，無知也不是背叛，法列夫先生，貪婪才是背叛的源頭。”</p>