小卓婭今天沒有課，沒有和其他同齡人一樣玩耍，而是來到河邊工作。
這些天以來，城里閑著的勞動力，都去松林里幫忙采集松塔，他們采集下來的松塔還有不少需要加工的步驟。其中，最難的一種，就是烘烤。
新鮮采摘下的松子，在合適的溫度烘烤之后，就會開口，松子的風味也會達到完美。
但這個過程必須非常小心，如果烤箱的爐溫太高，很容易將珍貴的松子烤到焦糊，溫度太低又不能達到效果。
艾達拜倫還在專門為這些松子開發機器，想要完成流水線一樣的自動烘烤。而現在，斯維爾德能完成烘烤工作的，居然是小卓婭。
她把從松塔中剝開的帶殼的松子，從大盆中放到小銅盆里面。小銅盆鏈接了很多傳感器，用來記錄溫度數據。而卓婭則負責把小銅盆拿起，用自己赤裸的雙手緊緊握住。
她閉著眼睛，仿佛全身都在用力，然后她全身都變得赤紅了起來，空氣中也不斷散落火紅的飛羽，像是雪花一樣落在溪流和冰冷的土地上，發出炙烤的聲音。
在她手中的銅盆，被她緊握中變得赤紅，其中的熱氣形成一個密閉的氣腔，仿佛在這小小的盆里制作出了一個更小的烤箱。唯一的不同在于，只要小卓婭睜開眼睛，她就能看見那些松子發生的變化。
過了不一會，松子的溫度剛好合適，打開了外殼。小卓婭連忙停止了她的能力，在銅盆連接的傳感器上按下停止記錄的按鍵，把開口的松子按照實驗次序放進一個小小的布袋中，又把銅盆放進水坑中降溫。
這一套工作，在整個斯維爾德只有她最合適。其他地方的能力者，也不會像在斯維爾德的人一樣參與到這種古老辛苦的生產。
卓婭的能力范圍很大，而她還沒有學會完美控制，所以必須要在這種遠離人煙的地方工作。
附近很大一片的積雪，都因為她這一次釋放的熱量融化。那些融化下的流水，順著溪流，匯聚到了她面前的這個水坑中。安排得剛好合適。
周培仁結束了對自己心靈的審判，終于從多日的煩惱中脫身。他遠遠看著小卓婭，終于打算過去幫一幫她的忙。
“那女孩一個人在那里，就她自己，好機會。”
啊，那聲音，那腦海中的聲音，再次在周培仁的耳畔響起。漆黑的深淵吸引了他全部的注意，遮蔽了他所有的感官，讓他只能看到無邊的黑暗，聽到這唯一的，邪惡的聲音。
“她是流民的孩子，自然分娩的孩子，她不應該出現在這個世界上。”那聲音分明就是周培仁自己的嗓音，“她更不應該成為能力者！殺了她，就在這里，殺了她！”
周培仁大腦宕機了數秒，這才終于意識到，這聲音根本不是拷問著自己的良心，而是來自真正的邪惡，來自惡毒自私又傲慢的某種思想。它今天說的這些話，每一個字，周培仁都不認同。
他這些天困擾了那么久，擔心自己無法熬過良心的譴責，但這譴責，并不是出于良心。這譴責，分明是有人在影響他的意識。