聽到眾人腳步聲遠去，又聽到老太監的幾下咳嗽聲，向言聞到一股極濃的藥味。四周靜悄悄的，除了老太監偶爾咳嗽之外，再無別般聲音。向言手足被綁，手指腳趾都已發麻，說不出的難受。偏偏老太監似乎把他門忘了，渾沒理會。有心逃跑，繩子綁得甚緊，又解不開。
過了良久才聽到老太監輕輕叫了一聲:“小桂子。”小太監應道:“是！”老太監道:“將他們三人松綁，我有話問他們。”小太監道:“是！”向言聽到“咯咯”之聲，過了一會，手腳上的繩子已被刀子割斷了，跟著眼上黑布也被揭開。
向言睜眼看來，只見自己置身之處是一間大房。房間中物事稀少，只有一張桌子，一把椅子，桌上放著茶壺茶碗。老太監坐在椅子上，半坐半躺。雙頰深陷，眼睛半開半閉。此時天色已黑，墻上安著兩座燭臺，各點著一根蠟燭。燭光在老太監臘黃的臉上忽明忽暗的搖晃。
小太監取出大漢和向言口中的布塊，又準備取那小孩口中的布塊時，老太監道:“這小孩嘴里不干凈，讓他多塞一會。”小太監道:“是！”老太監又道:“拿張椅子過來，給他坐下。”小太監從隔壁房間搬了張椅子出來，放到大漢腳邊，大漢便即坐下。大漢身邊的小孩往地上一坐，向言則在一旁站著。
老太監先問向言道:“你是誰？為什么沒有剃發？”在估計到自己可能來到清朝后，向言就開始給自己編造合適的來歷:“我叫向言。當初我爺爺帶我們全家去海外。三年前，我爺爺去世。我爸爸說要落葉歸根，帶我們回老家。誰知我們一登岸就被人追殺，逃了幾天后我就被抓了。”
老太監點點頭，道:“大清之內，都要剃發。朝庭有旨，‘留頭不留發，留發不留頭’，你們沒有剃發，當然會被追殺。這樣吧，你替我做一件事，我幫你剃發，再把你放了。”向言無可奈何，只得答應。
老太監對小太監道:“帶他去剃發、更衣。”小太監帶著向言來到內室，內室中有一張大床，一張小床，還有幾口箱子和一口大缸。小太監打開一口箱子，取出一把剪刀，將向言頭上頭發盡數剪去。又給向言戴了頂帽子，腦后綁根假辮子，又拿過一套衣服讓向言換上。
向言心中一驚:“怎么這衣服的樣式和小太監身上的衣服的樣式一模一樣？老太監是讓我當太監？”向言不由得一陣遲疑，小太監在一旁催促道:“快點。海老公在等著。”向言不得已，一邊換衣服一邊在心中發誓，今天晚上一定要搞死老太監。</p>