次日，童化金教導向言練習“龍吟鐵布衫”。“龍吟鐵布衫“是十分正宗上乘的功夫，但它的修煉速度十分緩慢。修煉“龍吟鐵布衫”的艱難之處，就在于每運功一周天，都要將凝煉出來的內力，散去九成用以強化身體，只余一成歸于丹田。這樣一來，積蓄內力的速度就只有正常修煉內功者的十分之一。單就內力而言，十年苦功只相當于別人一年修煉。
內力積蓄如此艱難，偏偏身體強化又是個無底洞。就算練到了筋如弦驚、骨節脆鳴、肌膚震蕩這種“龍吟鐵布衫”小成的地步，防御力其實也很一般。即擋不住鋼刀鐵劍之類的利器，也擋不住內功高手飽含內力的重手法轟擊。說到底，還是因為人的身體過于脆弱，想要修煉到用身體硬頂刀砍劍刺，還不知道要花多少功夫。
“龍吟鐵布衫”的練習速度如此緩慢，就算你天賦悟性再高，至少也要下二三十年苦功才能有所成就。可“龍吟鐵布衫”并不是為江湖人物所創，而是為將門子弟所創。周侗的弟子如盧俊義、林沖、岳飛等，個個都是朝庭武將，沒有一個是江湖人物。
江湖人物可以說“我三十年不出江湖，等三十年后我武功大成后再在江湖上行走”，可將門子弟他能說“我三十年不上戰場，等三十年后我功夫大成后在為國盡忠，上戰場廝殺”嗎？無奈之下，周侗不得不又為“龍吟鐵布衫”創出一套借助藥浴的速成之法。雖說練速成之法的人肯定達不到“刀槍不入、百毒不侵”這種至高境界，但在戰場上保命也足夠了。
童化金在知道向言學過“龍吟鐵布衫”后，找了許多名貴藥材來讓向言泡藥浴，幫向言練功。向言心中大為憂郁：“本來自己南下就是為了還任盈盈的人情，可如今自己什么都沒做，還跟童化金學了不少功夫，花了童化金無數名貴藥材，這下欠的人情更多了。到時候怎么還啊？”
幾個月后，童化金將向言帶到杭州的一座酒樓前，對守在酒樓前的一個中年人道：“趙掌柜，人來了。”趙掌柜一臉古怪之色，指著向言道：“童先生，就是他？”童化金點頭，道：“對。就是他。”趙掌柜搖搖頭，道：“隨你吧！不過童先生，你恐怕要大放血了。”
童化金笑笑，沒有說話。向言心中滿腹疑惑：“他們到底在說什么？”趙掌柜帶向問天和向言走入酒店，童化金低聲對向言道：“不許亂說話，聽吩咐辦事。”向言點頭。向言跟著趙掌柜和童化金來到酒樓的環形花園中，花園中有一座擂臺。
趙掌柜領著向言登上擂臺，向四方抱拳為禮，道：“各位，江湖傳言，北人擅武，南人風流。”又一指向言，道：“但在今天，我聚緣居請來一位好漢以會天下英雄。不管是北方的好漢，還是南方的才俊，若對自己的身手有自信，皆可上臺一試。”
“各位，這是一場友誼挑戰賽，為避免流血，只比拳腳，不比兵器。同時聚緣居也會附送獎品，如果戰勝擂主，那挑戰者這頓的飯錢就免了。當然，如果挑戰失敗，挑戰者需要付一兩銀子的挑戰費。”
四周傳來一陣哄笑，有一人道：“趙掌柜，你說的守擂的好漢就是你旁邊的那個孩子？”趙掌柜笑道：“如張公子有意，張公子可上臺一試。張公子如果取勝，那張公子這頓的飯錢就算小店的了。”四周又是一陣哄笑。
張公子“哼”了一聲，道：“本公子什么身份？豈能與那小子動手？童坤，你去試試那小子的功夫。”有一個身材魁梧、肌肉虬結、掌巨指粗的大漢走了上來，對這向言獰笑道：“小孩放心，我不會打傷你的。”向言看著童坤那魁梧的身材心中直發毛，強笑道：“多謝大叔手下留情了。”四周又是一陣哄笑。
童坤向向言撲去，向言側身閃開，心中稍安。又連續躲過童坤的幾次猛擊，徹底放下心來：“這童坤看起來不通武藝，完全是一幅街頭混混打架的打法。雖說身材魁梧，不知力量如何，但速度太慢，自己可輕松避開他的打擊。而只要打不著自己，力量再強也是白搭。”
四周食客開始起哄起來，張公子也喝道：“童坤，別給我丟臉！”童坤臉皮發紅，又是一拳以更快的速度惡狠狠的朝向言打來。向言避開童坤的拳頭，并伸腳將他絆倒，四周又是一陣哄笑。
整個上午，共有十七人登臺向向言挑戰，向言總共十五勝二負，心中頗為得意：“看來自己的功夫還不算差。”</p>