青州平盧軍節度使宋威，向朝廷上疏，建議討賊官軍不應各自為戰，而應該設專人負責，統一部署、統一行動，集中力量，殲滅其主力，擒賊擒王，帶頭鬧事的一死，所有事情迎刃而解。
于是，朝廷命宋威當各戰區剿匪總司令諸道行營招討草賊使，另撥付三千禁軍、五百騎兵，黃河以南各戰區討伐變民的，一律歸宋威指揮。
宋威，是個狠角色，當年馳援成都戰事，以少勝多，連戰連勝，遭到上級的妒忌，奪了他的兵權，強令他退居二線、靠邊站。現在，他坐鎮山東，主動請纓，擔當起剿匪總司令。
王仙芝領著他的主力部隊，正在攻擊沂州今山東省臨沂市。
宋威不愧是能征慣戰的優秀將領，自青州南下，救援沂州，在沂州城下與王仙芝大軍遭遇。
宋威打南詔的正規軍，都能以少勝多，打王仙芝這群烏合之眾，自然不在話下。
變民潰敗，死傷慘重，王仙芝狼狽逃走。
宋威急忙上奏朝廷邀功“王仙芝已死，草賊已平。”同時，下令讓各戰區特遣兵團就地解散，各回各家、各找各媽，自己則率本部兵馬回青州總部。
宋威誤以為王仙芝死于亂軍之中，盲目樂觀，解散討賊聯軍，單方面宣布戰爭結束。
正當文武百官入朝慶賀、彈冠相慶之際，各州縣相繼奏報，言說賊頭王仙芝還在人世，草賊劫掠州城郡縣一如既往。
蝗蟲抱棘而死的吉兆被無情打臉。
于是，剛被遣返的各路兵團再次被征召。據史料記載，這些遣而復召的官兵憤恨不已，恨不得發動兵變。
而宋威卻在接下來的追擊圍剿中，追而不擊、圍而不剿，始終跟王仙芝保持三十里的距離躡賊一舍，完軍顧望，意在恐嚇、驅逐。
王仙芝得以率領他的殘部二次逃出生天。
史書罵宋威是個老混蛋時威老且暗。
實際上，宋威并不是老糊涂了，相反，他精明的很。
請神容易送神難
龐勛的“擅歸”是唐末最大的一次兵變，但不是唯一的。
就在前年74，感化軍特遣團照例去朔方戰區今寧夏參加秋季邊防，走到半路，正趕上南詔入侵西川，于是朝廷命令他們改變計劃，南下增援，還沒等走到成都，南詔就被擊退，于是朝廷命令他們執行原計劃去朔方。
但這些徐州兵再次發揚了“擅歸”的光榮傳統，打算抗命，回徐州老家。這次嘩變沒有成功，被隨從宦官和指揮官及時阻止，斬首了帶頭的人，穩住了軍心。
去年75，鎮海軍的衛戍司令鎮遏使王郢等69人，因賞罰不公而嘩變，這次兵變迅速席卷江蘇、浙江、福建一帶，史稱“王郢兵變”，動靜搞得也很大。
而就在今年76，支援沂州的天平軍，同樣是不滿朝廷的調令而發動嘩變，“擅歸”回鄆州總部。