四鎮將領遲遲不見朱溫入席，正在納悶，忽聽小校來報，言說大帥已經親自偷襲賊軍大營去了。
朱瑄、朱瑾等將帥立刻扔了酒杯，傳令集合，緊急出兵。
朱溫深知偷襲的精髓，那就是要出其不意。作戰計劃絕對不能讓敵人猜到，不僅不讓敵人知道，他瘋起來，連自己人都不知道。
兩軍營寨相距并不遠，賊軍先頭部隊都能聽到汴軍的宴會之聲。聽汴軍觥籌交錯、鼓樂齊鳴，哪想到會來偷營劫寨朱溫神兵天降，賊軍頓時亂作一團。
張晊保護著秦宗權向鄭州撤退，惶惶如喪家之犬，急急似漏網之魚
四鎮之兵一直追出近百里，直到天亮才退兵。殺敵數萬，俘獲甚多，大獲全勝。
秦宗權潰敗的消息傳開，蔡賊勢力自相瓦解，各地賊軍紛紛棄城而逃。本著“我得不到的，誰也別想得到”的原則，秦宗權下令各軍沿途一律屠城
于是，秦宗權自鄭州、孫儒自河陽，一路屠城，屠回蔡州大本營。沿路“三光”，寸草不留，真可謂慘絕人寰。蔡賊勢力也就此走向消亡。
秦宗權久病成醫，決定以其人之道還治其人之身，照方抓藥，也給朱溫來個“出其不意”，于是派張晊率領精銳部隊殺回汴州，來個致命回馬槍。
困獸猶斗，這是秦宗權的一次豪賭。在垂死之際，拿出壓箱底兒的家當，幾乎是拿棺材本兒做賭注。
秦宗權的這次豪賭并不高明，完全是生搬硬套，而且還是班門弄斧。
偷襲，貴在悄無聲息。張晊卻是在眾目睽睽之下，這不是偷襲，是送死。朱溫就為他們量身定做了一套伏擊戰。
戰局結果是毫無懸念的。汴軍大獲全勝，蔡賊碩果僅存的這一點兒主力也消亡殆盡，賊將張晊狼狽逃回蔡州老巢，被盛怒之下的秦宗權斬首泄憤。
經此一戰，秦宗權元氣大傷，不得不收縮防線，由攻轉守。曾經不可一世的虎狼，淪為了待宰羔羊。
當所有人都以為朱溫會一鼓作氣，對殘血的秦宗權進行補刀的時候，朱溫卻停下了“收菜”的步伐，而把屠刀對準了自己的友軍。
三朱戰爭
軍人，只管作戰，將敵人置之死地而后快，只管殺敵而不用理會殺敵的理由。政治家則更熱衷于探討理由。
朱溫，是熱血的軍人，更是冷靜的政治家。在“收菜”戰爭只剩臨門一腳的時候，他及時喊停，并調轉槍口，向友軍發難。
當然，他有充分的理由。
首先，老生常談養寇自重。
蔡賊若死，朱溫就失去了利用價值。蔡賊秦宗權是朱溫的籌碼，用來在政治場上平衡“保鑾護駕之功”的李克用。如果沒有秦宗權的肆虐，朱溫早就被當做政治犧牲品了。
其次，秦宗權防線收縮，濃度提高，并且已經將汴州朱溫視作頭號敵人。攻打蔡州的難度系數增加，而戰爭紅利少之又少，此時死磕蔡州是得不償失的。朱溫不會犯龐勛、黃巢等人的錯誤。
秦宗權不僅是朱溫的政治籌碼，更是朱溫的提款機。
從秦宗權手里搶來的贓物，屬于戰利品，是朱溫的合法收入。換言之，秦宗權只是大自然的搬運工。
通過不時地打擊秦宗權，朱溫既能撈到物質好處，又能在政治上有一席立足之地，精神物質雙豐收。
千言萬語匯成一句話養寇自重。