朱溫派心腹張廷范前往揚州，向楊行密宣讀朝廷任命朱溫兼領淮南節度的公文；派大將郭言護送李璠原鄭州刺史，鄭州被蔡賊所侵，逃歸汴州借道徐州感化軍，赴任淮南留后。
楊行密初據揚州，勢單力孤，迫切需要政治合法化、軍事同盟化。
朱溫的敵人是蔡賊秦宗權，楊行密的敵人是剛剛脫離蔡賊的孫儒。從這個角度上看，楊行密與朱溫存在結盟的基礎。而孫儒把秦宗衡的人頭送給朱溫，要借朱溫的勢力壓迫楊行密。
所以朱溫此時的表態對楊行密來說尤為關鍵。
楊行密隆重接待了張廷范，將其奉為上賓。歡迎歡迎，熱烈歡迎。
張廷范轉達了朝廷的關懷和朱溫的慰問“楊行密同志在維護地區穩定方面，做出了卓越的貢獻，勞苦而功高，關于您要當節度使的請求，組織上一定會充分考慮。經過認真的研討，組織決定將淮南節度使授予朱溫同志”
不出所料，楊行密怒形于色，當場表示不接受這種任命，“恕難從命”
張廷范也從揚州貴賓跌落為楊行密的眼中釘。在揚州盤桓一段時間后，張廷范瞅準機會逃回。
張廷范將楊行密的虛實盡告朱溫，匯報說楊行密心思縝密、兵多將廣，懷有雄心壯志，不好對付，恐怕需要朱溫親率大軍才能領鎮淮南。
朱溫表面上裝出大怒的樣子，強烈譴責楊行密抗旨不遵的悖逆行為，演戲給身邊人看。
幾乎與此同時，郭言與李璠也逃了回來，帶來另一個“壞消息”入淮途中，遭遇徐州感化軍突襲，損失殆盡。
朱溫表面上仍然要強烈譴責、嚴正抗議，心里卻樂開了花，“正合我意”
徐州時溥，通過兵變上位，占據徐州，領“感化節度”，因獻黃巢首級，功居“掃黃割草”之首，獲封鉅鹿郡王。
然而時溥的“功居第一”受到了廣泛質疑，以朱溫為代表的長期與黃巢作戰的藩鎮紛紛表示不服，時溥與朱溫爭功結怨，由此生隙。
在接下來的“收菜”戰爭中，時溥被任命為“收菜”總司令，負責節制各鎮、指揮調度剿滅蔡賊秦宗權。
徐州，在今天的江蘇北部；蔡州，在今天的河南中南部。時溥要想出兵收菜，必須橫穿今天的整個安徽高官途奔襲，跨境作戰。
如前文所講，在整個“收菜”戰爭中，總司令時溥的作用幾乎是微乎其微，真正起作用的是朱溫。
因此，朝廷在給朱溫“淮南節度使”的同時，也給了朱溫總司令的頭銜。
朝廷對朱溫“收菜”的肯定，就是對時溥的不作為的無聲批評。此時無聲勝有聲，時溥有苦難言，憤懣不已。朱溫更是上疏論理，要求朝廷罷免時溥的總司令頭銜，由自己頂替之。以此進一步激怒時溥。
而朝廷把淮南時溥的嘴邊肉送給了朱溫，更令時溥心理失衡。
恰逢此時，朱溫送來一封公文，要求借道徐州，赴任淮南。
得了便宜還賣乖，你要是悶聲發大財，悄悄赴任，也就罷了，你還偏要在我家門口招搖過市，誠心惡心我時溥大怒，當即回絕了汴軍借道的請求。
朱溫卻不把時溥的憤怒當回事，仍然派出一千人的部隊，大張旗鼓地護送“淮南留后”途徑時溥的地盤走馬上任，鑼鼓喧天、鞭炮齊鳴
就是故意氣你、惡心你，你有脾氣嗎
時溥當然有脾氣，點派兵馬，在泗州一帶截殺過境的汴軍。
汴軍慘敗，郭言、李璠狼狽逃回，報告遭遇徐州感化軍截殺的消息。