晉汴龍虎斗
在中原地區，有兩大軍事政治集團，一個是汴州朱溫，另一個是河東李克用。而這兩大陣營又因“上源驛事變”結下深仇大恨，眾所周知雙方勢不兩立。
于是，也就形成了一個類似二戰后兩大陣營對立的局面。周邊各藩鎮為求自保，不得不“選邊站”，要么加入汴州勢力，要么加入河東勢力。
而每當有地緣沖突發生，當事雙方也會非常默契地分別依附于晉汴雙方。比如河陽之亂，李罕之投奔河東李克用，張全義就必須投靠汴州朱溫，別無他選。
所以很長一段時間，中原藩鎮混戰的背后，都或多或少摻雜著晉汴勢力的較量。要么是暗地里的政治博弈，要么是正面軍事沖突。
從黃巢覆滅到后梁建立的這段時期，藩鎮軍閥混戰不斷，乍看起來如一團亂麻、毫無頭緒。在此，本書奉上一條捷徑以晉汴相爭為主線，從晉汴博弈的角度上去審視每一個歷史事件，這就是它們的內在邏輯，是解開混亂的金鑰匙。。
先前，雙方的力量都比較薄弱，特別是朱溫，赴鎮時才有寥寥數百人。所以都無力做帶頭大哥。而且雙方的轄境并不接壤，并不會爆發直接沖突。李克用也常拿“南下殺豬”當政治談判的籌碼，要挾朝廷。
現在的情況終于有所不同了。
朱溫，他向北擴張，先兼并了滑州義成軍，又新收服了河北魏博軍；
李克用，則一直向東擴大版圖，先把昭義軍一分為二，占有西昭義軍，繼而繼續跨越太行山，對東昭義軍發動兼并戰爭。
于是，晉汴的勢力范圍終于沿著昭義軍邊境接壤了。
嚴格來講，只是行政版圖上的“接壤”，表面文章。
雙方南北邊境，有太行山脈和黃河的天然阻隔；而東昭義軍尚未被李克用吞并，其東面的魏博軍也只是口頭上效忠于朱溫，同樣未被朱溫實際控制，所以東西邊境線尚無實質接觸。
但是現在不同了，作為緩沖地帶的河陽地區分裂，李克用與朱溫同時插足干涉，晉汴勢力首次正面接觸。
“河陽爭奪戰”順理成章地成為晉汴爭霸的第一槍。
河陽爭奪戰
從人員調度上可以看出，李克用和朱溫都是高度重視這次爭奪，所謂英雄所見略同，調派的都是麾下精兵勇將。
李克用方面，由“首義元勛”康君立掛帥，“五代第一猛將”李存孝打前鋒，安金俊、安休休等將領率領七千騎兵、兩萬步兵，還有呂布式的人物李罕之做帶路黨。
朱溫方面，派遣丁會、張存敬、牛存節、葛從周等將領率領數萬人赴援張全義。
我們以河陽戰場為中心，放眼四周
東南面、東面是朱溫大本營，汴州宣武軍、滑州義成軍。
南面是許州忠武軍，正與蔡賊拉鋸。這一帶是去年由朱溫牽頭的“三朱同盟”從蔡賊手中解放出來，嚴格來講，這里的態度應該是中立偏朱溫。
以上勢力除了朱溫嫡系，就是“親朱派”勢力。
西面和西南面，是護國軍原河中王重盈、保義軍王珙王重盈次子，可以算作是“親河東”勢力。