氏叔琮在城外深挖壕溝，構筑土墻，修建了穩固的防御工事，還每天都穿著寬袍大袖，在前線悠閑地踱著步子，向守軍展示自己的胸有成竹，瓦解河東兵的斗志。
辛辛苦苦三十年，一夜回到解放前。李克用重返中原以來的一切成果，均被朱溫奪走。河朔、河中、昭義就連革命根據地河東太原府，也危在旦夕。
李克用召集諸將，商討對策。會議上，李克用難掩心中憂愁，告訴大家說，自己準備放棄太原，退守云州，然后找機會東山再起。
李嗣昭、李嗣源、周德威堅決反對，說大王請不要說這種喪氣話，有我們幾個在，誓與太原共存亡
李存信則支持逃跑，“共存亡只怕是只能共亡吧。如今，關東、河北的廣袤領土全被朱溫霸占，兵精糧足，麾下百萬雄師，而我們兵力也少、疆域也小，又困守孤城，再看他們，在城外興筑堡壘、挖掘壕溝，作勢長期消耗。我們再遲疑下去的話，就真的插翅難逃了，活活困死，玉石俱焚。俗話說，留得青山在，不愁沒柴燒。不如暫且戰略轉移到北方，徐圖后計，卷土重來，東山再起嘛”
李克用聽得頻頻點頭，好漢不吃眼前虧嘛，干嘛非在太原跟朱溫死磕
李嗣昭、李嗣源等竭力勸阻，“太原，吾輩根基，不可輕舉妄動啊”
雙方爭執不下，李克用始終傾向于逃跑，回到人生。
猶豫不決中，李克用想到一個人，這個人的觀點將成為他的最終決策。這便是李克用的妻子，劉氏夫人。
李克用的劉氏夫人聰明機敏，智謀廣遠，且知兵事，文武雙全，常教導李克用的侍妾們練習騎射。“上源驛事變”中，正是因劉氏夫人的出色表現，李克用才化險為安，免遭滅頂。因此，李克用非常敬重劉氏夫人的意見，許多軍國大事最終都要找她來拍板。
李克用告訴她，說我們準備放棄太原府，退守云州了。
劉氏一聽，柳眉倒豎，杏眼圓瞠，“誰出的主意”
“存信。”
劉氏破口大罵，“李存信這個代北牧羊小兒，他懂個屁你不是經常取笑王行瑜嗎王行瑜當年棄城失勢，任人宰割，你分析地頭頭是道，挺透徹啊，今天為什么要步他的后塵況且你早年也曾避難于韃靼，險遭暗算，多少次死里逃生，幸虧國家多難，你才有機會回到中原。現在我們屢戰屢敗，軍心渙散，你這時提出逃亡塞外，有幾人愿意跟你走且不說代北戎狄唯利是圖、形勢兇險，你真以為你能安全到達塞外”
李克用幡然驚醒，大悟而止，遂下定決心，要與太原共存亡。
幾天后，河東各路兵馬向太原府集結，之前被打散的潰兵也逐漸收攏。
李克用的弟弟李克寧剛剛被任命為忻州刺史，走到半路途中，聽到了汴軍大舉包圍太原的消息，立刻調轉馬頭，返回太原，并對左右人員說道“太原就是我的葬身之所”極大提升了守軍士氣。
李嗣昭與周德威不分晝夜地分兵四出擾襲，斬將奪旗，使得汴軍應對不暇，疲于奔命，苦不堪言。
此時，城外的汴軍又爆發了瘟疫，戰斗力銳減。
朝廷也派來特別調解員，詔令朱溫與李克用和解。
朱溫借坡下驢，送個順水人情，接受和解詔書，班師河中。
朱溫的戰略目標是去鳳翔奪天子，這次圍攻太原完全是在計劃之外。對于河東李克用，朱溫只需要做出防守態勢，保證河東勢力無法干擾鳳翔的核心戰場即可，只是沒想到氏叔琮、朱友寧的自衛反擊戰取得了驚人的成效，一不留神推到了太原城下，如果能一鼓作氣拿下太原，當然是皆大歡喜，一旦受阻，便可班師，穩固既得利益，不存在任何遺憾。
氏叔琮奉命撤退，與李嗣昭、周德威打了長時間交道的他，料定他們必然追擊，于是故意在高崗之上留下幾匹戰馬和軍旗，做疑兵之計。