朱溫的運氣始終不在淮南。
楊行密病重已久，歸天只在旦夕之間，繼承人的選擇問題一直困擾著他。如他對朱氏夫人說的那樣，他的這幾位兒子都是難堪大任的窩囊廢，恐怕不足以承繼他開創的這份基業。特別是他的長子楊渥，名聲尤其不好，淮南文武官員一向很輕視他。
隨著楊行密身體一天天的惡化，淮南集團內部暗流涌動，不同的派系之間醞釀著不可告人的秘密。先前，楊渥被外放到地方，就是政治斗爭的一個側面映照，如謀士徐溫所說，主公病重，而把嫡長子外放，其中必有蹊蹺，不可不防。
如今，楊行密臥床不起，于是命令幕僚周隱召喚楊渥進揚州，打算讓長子楊渥繼承基業。
周隱正直樸實。正直的不加掩飾，樸實到接近愚蠢，他竟然對楊行密說道“大公子總是輕易聽信讒言，且沉迷于打球、飲酒，非保家之人。而您的其它兒子又都年幼無知，更不足以統御諸將。依我看，廬州刺史劉威，是最早追隨您的從龍功臣，是個經過組織考驗的同志，無論是個人能力、資歷威望還是忠誠度，都值得信任，不如您讓他攝政暫管，等諸位公子長大成人，再讓劉威把權力移交給他們。”
淮南集團內部的政治派系非常復雜，我個人按照楊行密集團的發展進程進行粗略的劃分，不喜勿噴，歡迎討論
首先是“廬州嫡系”。
比如最早追隨楊行密的“三十六英雄”，如田頵、朱延壽、劉威、陶雅、李簡、李遇、徐溫等，他們是淮南集團的奠基人，是楊行密嫡系中的嫡系。
其次，是從廬州發跡到入主揚州期間的“揚州系”。
這是淮南集團的上市之路，主要是楊行密在“廬州嫡系”的幫助下，捕捉到投資風口畢師鐸、秦彥叛亂，使用了高杠桿融資借兵對舊淮南集團高駢進行兼并重組，最后以反殺天使投資人、風投合伙人如高霸、呂用之的手段，獨吞上市紅利。在這期間被挖墻角或主動跳槽過來的，都可以粗暴地劃入“揚州系”的范疇。
第三，是“宣州系”。
這里囊括了與孫儒爭奪揚州、吞并宣州的新鮮血液，并以孫儒舊部居多，如柴再用。
最后，到淮南尋求政治避難的如朱瑾、滯留并改投淮南的河東將領李承嗣、與杭州錢镠拉鋸戰中的降將等等，因其冗雜且政治能量薄弱，故而不再另立門戶，而以其歸順時間劃分到上述三座山頭中。
經過粗略的梳理，不難看出，在目前淮南集團內部的三座主要山頭中，資歷最淺的“宣州系”人數最為眾多，是集團的主體組成部分，社會的中堅力量“揚州系”資歷雖然較早，在集團內的地位卻是最低，因為他們多是迫于無奈而加入淮南集團，認同感、歸屬感一直飽受質疑“廬州嫡系”雖然根紅苗正，但其始終是楊行密的心病，因為這些元老們恃功自傲，常懷叛逆。
楊行密的管理思路也很明顯對勞苦功高的“廬州嫡系”予以打壓遏制，對“揚州系”用心安撫，對“宣州系”則是大力提拔。無論是封建諸侯還是企業領導，亦或是民間團體的什么班主、社長，都離不開這種管理思路。