布局兩川
蜀地地勢險要，自古以來就是割據稱雄的溫床。入蜀作戰的將領要么逗留割據，要么遭猜忌慘死，這就是“川蜀詛咒”。剛剛翻車的郭崇韜就是活生生的例子。
可如今西川孟知祥羽翼漸豐，李嗣源朝廷根本不可能武力鏟除。正當安重誨苦思冥想平蜀之策時，一個人物胸有成竹地來到安重誨面前，自告奮勇，要替主分憂。
此人正是蜀地人民的老朋友，李嚴。
李嚴很聰明，他看穿了安重誨的心思，更看穿了朝廷的心思。朝廷不信任西川孟知祥，卻又無法強攻，只能智取，這是千載難逢的晉升機會李嚴主動找到安重誨，要求出任西川監軍，替朝廷監視、制衡孟知祥。
李嚴現在的頭銜是客省使兼泗州防御使。客省使，主管接待外國使節及代表中央出使地方，可以粗暴地理解為“禮賓官”，李嚴先前正是以客省使的身份出訪前蜀，歸國后力促伐蜀，蜀平后因功授予泗州防御使。
泗州當時處在淮南勢力的控制之下，李嚴的這個防御使頭銜是虛銜，只享受相關行政待遇，而無半點實際權力。
從“名譽”防御使到監軍，是“連升三級”，而且在領導最缺人手的時候，主動請纓，擔負起這項艱巨的任務，肯定能博得當權者的感激，后續的晉升簡直不要坐火箭。
李嚴曾經出訪過蜀地，有相關工作經驗，了解當地風土人情，這是被人無法替代的優勢。當李嚴主動站出來，勇挑重擔的時候，安重誨、李嗣源果然樂開了花。
“西川需要你這樣的人才。”
李嗣源下令，任命李嚴為西川監軍，任命朱弘昭為東川節度副使。給兩川地區插入朝廷眼線。
任命狀下達，李嚴哼著小曲回家收拾行囊，準備踏上升官發財的康莊大道。他的母親卻給他當頭潑一盆冷水，“兒啊，當初是你極力教唆朝廷出兵巴蜀，給蜀地帶去了戰亂，讓蜀人做了亡國奴，死了多少人啊蜀人恨你恨得咬牙切齒，而你居然還主動去那里，你找死呢”
李嚴并未停下手中的工作，嘴上隨意應付了兩句。對母親，他當然孝順尊重，但母親畢竟是沒文化、沒見識的老太太，對于軍國大事，她老人家懂什么
“娘啊，放心吧，沒事兒。您就等著兒子加官進爵吧。”
李母知道兒子鬼迷心竅，被名利二字遮住雙眼，無奈之下，老淚縱橫，“哎，娘是怕再也見不到兒了”說罷，掩面而泣，跟兒子做訣別。
李嚴心說等自己衣錦還鄉了，用實際行動向娘證明自己就行了。向母親跪拜之后，毅然決然踏入蜀地。
任命李嚴當西川監軍的消息傳到蜀地，蜀地官民個個咬牙切齒，恨不得把他生吞活剝。節度使孟知祥也頗為反感，李嚴不僅是朝廷的眼線，更會大量增加自己的管理成本，群眾的情緒不好安撫啊
西川的幕僚們也認為李嚴是來者不善，“欲以蜀再為功也”，于是請孟知祥上疏拒絕李嚴到任，以免成為第二個王宗衍。
孟知祥眼珠一轉，計上心來，“不必大費周章，我已經想好了一條一石二鳥的計策。”
孟知祥擺出熱烈歡迎領導蒞臨指導工作的架勢，派人遠接高迎，深入東川境內迎接李嚴。他為李嚴準備了軟硬兩條道。