【隊長別開槍】
9月，蕭太后母子來到幽州，致祭太宗耶律德光，希望能托他的武德重現滅晉之威，告慰大遼國列祖列宗。隨后命皇弟耶律隆佑留守京師，大軍于閏9月正式南伐。
因遼國此次出征幾乎是傾盡國力，準備打一場接近于滅國級別的大戰，宋朝情報部門早在8月份就收到了遼軍將大舉入寇的消息，做了相應的準備，向邊境地區增派精兵強將。
遼軍幽州總司令蕭撻凜率領先鋒部隊對宋遼邊境多個據點發動試探性進攻，因宋軍準備充分而屢屢受挫。
很快，蕭太后率主力部隊與其會師，然后以泰山壓卵之勢攻克唐興鎮，繼而移師遂城，又克之，隨后駐軍于望都附近，大宋邊境被撕開一道缺口。
大宋朝堂之上，接連收到多條消息，可謂喜憂參半。首先是我方連戰連捷，接連挫敗遼軍攻勢，例如威虜軍、順安軍、北平寨、保州等；其次是告急文書，大意是我方失利，損失慘重，丟城失地，如唐興、遂城等。
這比較符合邏輯，特別是在守方提前做好準備的情況下，進攻方很難做到全線大勝，在廣闊的戰線上應該互有勝負，且遼軍本就靈活機動，會反復試探宋軍的防守薄弱處，避其鋒芒，找到防守漏洞后再全力沖殺。
隨著紛雜戰況一起來的，是一條更令真宗震驚的書信，發信人竟然是戰斗英雄王繼忠“烈士”，王繼忠奉蕭太后之命，致書于宋，轉達愿意和談之意。
他不但沒死，還為皇軍做說客！
“隊長——別開槍，是我！”
真宗約談了幾位重臣。遼軍勢如破竹，深入河北腹地，已經威脅到貝州、魏州，眼瞅著就要來到黃河，與我京師隔河相望了，眾位愛卿，有何良策？
參知政事王欽若建議真宗南狩，轉移到江南，“契丹人能過得了黃河，我就不信他們能過長江！”王欽若是江南人。
樞密直學士陳堯叟建議真宗效法唐朝皇帝，轉移到蜀地，“契丹人過得了瓦橋關，我就不信他們能過劍門關！”陳堯叟是蜀人。
當寇凖入對時，真宗想起來這位寇老西兒是陜西人，于是半開玩笑地說：“愛卿不會建議朕遷都長安吧？你不信契丹人能過得了潼關，對不對？”
寇凖故作驚訝狀，“陛下怎么學會搶答了？”
真宗說有人建議遷都江南，有人建議遷都蜀地，快說，你建議我遷都到哪兒呢？
寇凖一臉嚴肅道：“誰言遷都？此人當斬！”
真宗瞬間來了精神，便追問寇凖有何良策，寇凖的回答卻又讓真宗上頭了，因為寇凖的建議是御駕親征。
不同于太祖、太宗，真宗是溫室的花朵，蜜罐子里泡大的皇二代，他是發自肺腑地不愿親征。然而寇凖把親征說得不僅合情合理，而且還是唯一正確選擇，否則就要亡國。在極不情愿之下，真宗召開御前會議，讓群臣議論議論。
大事開小會，小事開大會，而一旦大領導把大事搬到大會上，通常只有一種可能，那就是大領導需要借眾口否決先前的提案，以便讓大領導既當又立。
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