等瑪麗亞坐到客廳里時，墻上的鐘表已經指向十一點，她看著隨手放在扶手椅上的報紙和桌上冷掉的紅茶，又揉揉有點餓的肚子，決定再挨一會兒餓，她想和家人們一起吃午餐。
又過了半小時，書房里的四個人終于出來了，安妮卡看著扶手椅上百無聊賴把報紙左翻右翻的瑪麗亞，笑著走過去，親昵地抱住姐姐，“在等我們吃午飯嘛？”
“對呀。”姐妹倆逗趣起來，達格·羅奇爾微笑地看著面前不管情況如何變化都友愛的女兒們，麥爾丹·霍爾特的臉上也掛著微笑，但他一雙藍眼睛正挑剔地看著瑪麗亞身上樸素優雅的裙子。
瑪麗亞這次帶的衣服是父子倆掌過眼的，因為黛拉·里德爾是位女性，他們不能讓自己這邊的女孩在著裝上主次不分，所以瑪麗亞準備的衣服都比較簡約，不過今晚的神秘主角，可是一位舉足輕重的男士呢.......
麥爾丹給了兒子一個眼神，視線最后落到了瑪麗亞身上，吉爾利斯立刻會意，他微微一點頭，趁著法律上已經沒關系、利益上卻牢牢綁定的兩家人準備用餐的間隙，用銀信給助手發了盡快帶來新禮服和一整套新衣服的信息。
下午安妮卡跟著父親忙前忙后的時候，瑪麗亞被吉爾利斯帶去了專門為她新開的帳篷里，里面擺滿了嶄新的禮服，化妝師和造型師也都準備好了。
“不是說不要盛裝打扮嘛，哥哥？”瑪麗亞眨眨天真單純的藍眼睛，疑惑地看向身旁的吉爾利斯。
“晚上里德爾小姐不在，相反還會有另一位里德爾先生前來，”吉爾利斯哄著瑪麗亞在梳妝鏡前坐下，他看著鏡子里瑪麗亞的漂亮臉蛋，輕輕笑了一聲，“知道現在里德爾有多矚目吧，小瑪麗，要是你能成為那位先生的女伴的話，你也能享受所有注視和羨慕了。”
“是嘛？”瑪麗亞顯然對吉爾利斯的話很感興趣，但一雙透亮的眼睛也很快皺起，“可我甚至都不知道那位先生的長相，哥哥。”
“我保證他會是位紳士。”即使吉爾利斯同樣一點不了解即將到來的里德爾先生是什么樣的人，他還是這樣安撫道，畢竟他只需要知道那位里德爾先生十分重要、眼下家里又有合適的女孩就夠了。
安妮卡近四點的時候才知道姐姐正在這間帳篷里做著集會前的打扮，立刻臉色陰沉地沖進來，一進來就喊道，“瑪麗！”
“有什么急事嘛，安妮？”瑪麗亞沒有轉頭，她正做著頭發呢，只轉著眼珠子透過鏡子看向妹妹。
“吉爾利斯讓你好好準備今晚的集會？”安妮卡冷靜下來，她看向一旁搭著的幾件大概是要選上的花哨禮服，眉心狠狠跳了幾下。
“吉爾利斯哥哥說會有一位里德爾先生來，還說他是位紳士呢，”造型師的手離開頭發的時候，瑪麗亞轉頭看向妹妹，她期待又好奇地問，“這是真的么？你了解那位里德爾先生么，安妮？”
“......”安妮卡只感覺自己的臉壞了，一瞬間做不出任何表情，她看著姐姐臉上天真的神情，最終很勉強地扯出一個笑，“我們探討過，那大概會是里德爾小姐的長輩，你知道里德爾小姐的，我想今晚這位先生的長相不會差。”
安妮卡說，事到如今她只能安撫起姐姐的情緒，以免懼怕的種子會讓姐姐在陰險的大蛇前失態，那樣反而對姐姐不好。
新來的里德爾先生，只要能突破思維，不把這位先生的身份框定在人身上，其實不難猜，因為黛拉從一開始就沒掩飾過瑪吉的不同尋常，萬圣節那場晚會里更是派出這條蛇作為里德爾家的代表——不不，那樣的話就不該叫派出了，綜合來看，瑪吉現在大概率也是他們的主子。