上有天堂，下有蘇杭。
這句人人耳熟能詳的話，高度概括了蘇杭二州的繁華富麗，引天下人向往之。
杭州是大宋的臨時首都，而蘇州也就是平江府。
平江府城歷來都是江南地區重要城市，被稱為‘東南都會’，而在建炎三年時，和吳江縣一樣，遭到金兵焚掠，毀于一旦。
南渡初期，趙九妹一度有意以平江府為首都，因此當時便按照都城的要求進行了重建。
“復疊江山壯，平鋪井邑寬。”
重建后的平江城城墻綿延，城樓巍峨，周長約三十五里，南北長九里，東西寬七里，大體上是個長方形，周長五里的子城處于城池中心。
城內三橫四縱的主干水道和數百條支流，縱橫交織，與里弄街道巧妙結合在一起，組成‘水陸相鄰、河街并行’的雙棋盤格局，編織出獨特的水城神韻。
六十五個民坊平鋪其間，粉墻黛瓦的屋宇鱗次櫛比，大都臨水而建，前街后河，小橋、流水、人家，構造出靈動鮮活的如詩畫卷。
出塵脫俗、歇山重檐的寺觀，氣勢森嚴、巍峨軒昂的官衙，美輪美奐、氣象萬千的私家園林，繁華鼎盛、熱鬧非凡的商鋪作坊，各種不同風格的建筑，錯落有致坐落于城中各處，交相輝映、相映成趣，真如人間天堂。
只是，此時的‘天堂’中，卻彌漫著焦躁和惶然，無數百姓生民都在為填飽肚子而發愁。
子城西北角，是城中商業區，集中了各式商鋪，魚行、薦行、米市、果市等和各種商店、旅舍、茶館、酒樓。
一大清早，天才麻麻亮，這里的街道上便擠滿了人群，他們眼巴巴的盯著那些販賣吃食的店鋪，焦急地等待著開門營業，特別是糧米鋪前更是人山人海。
雖然平江府一帶自古便有‘魚米之鄉’的美稱，但城中這七八十萬卻基本是非農業人口，平日都是要買米吃的。
作為水稻高產地區，在正常時節里，本地的糧食供應自然充足的，城中百姓都是隨吃隨買，沒有大量囤糧的習慣，加上原本夏糧就該上市，糧價肯定要下跌一些，就更沒理由囤糧了。
哪知道一場大水讓夏糧泡了湯，反倒落了個青黃不接，未來三四個月都要靠往年的陳糧支撐，百姓們不得不想盡辦法儲備糧食。
然而越是這個時候，糧商就越是惜售限售，逐步推高糧價，逼得百姓不得不天天來搶購。
漫長的等待中，人群不免長吁短嘆，怨聲載道。
“哎，都說‘蘇湖熟，天下足’，誰能想到咱姑蘇城的人也會買糧難……”
“老天不開眼，龍王鬧脾氣，這能有什么辦法呢？”
“往日里，咱們這里大米才十文一升，昨天都漲到二十五文了，也不知道今天還會不會漲。”
“就算漲到天上了，還不是一樣要買，總不能不吃飯是吧，還是想法子趁早多買一點吧……”
“話說，去歲也發了水，還比今年要嚴重許多，可米價也不過才漲到二十文，還是十月時才那么高，怎么今年才開頭就漲這么兇？”
“去年是夏收后才起的洪災，大多數收成都保住了，而且以往災年的時候，咱那織造坊的東家擔心餓著了咱們沒人做工，拿米糧折了平價發工錢，讓咱不用太操心糧食的事，可今年就沒這好事了，也不知道咋回事。”