陳秀蓮知道婆婆責怪自己，不敢看她那陰險的眼睛。
“我什么時候說過不送陳秀蓮去冷水洞。下午問過陳秀蓮了，她跟趙二狗的死扯不厘清，要是送政府辦，也是死路一條。”劉大春從矮墻邊冒出來，接過婆婆的話茬說。
婆婆看到劉大春額頭有個大包，還有一絲血痕，她狠狠掐了陳秀蓮一把，痛得陳秀蓮不敢叫出來。
陳秀蓮想劉大春要是不那樣惡心，自己也許真從了，不管怎么樣，她要活下去。趙二春剛剛站起來，想去拿大鍘刀，有三個壯漢摁住他，讓他動彈不得。
“獨眼兄弟，我也沒辦法，這是習俗，但愿陳秀蓮能挺過來，不過總比送政府吃槍子強，哪怕死了，也能留個全尸。”劉大春安慰趙二春。
趙二春呸了一聲，又用力掙扎著。
婆婆跪在劉大春腳下，左一聲村長大侄子，又一聲村長大侄子地懇求，卻被劉大春一腳踢翻在地。
陳秀蓮被幾個婆婆娘帶到祠堂。劉大春看到趙豐年和劉海莉還在一旁，沒有進去，這么多人，他也下不了手。
“陳秀蓮，她們真要送你去冷水洞嗎？”趙豐年問。
陳秀蓮點點頭，戀戀不舍地望著趙豐年。
趙豐年把陳秀蓮從幾個婆娘手中奪回來，讓她從后門走，快點逃離楊桃村。
“沒有用的，外面都是人。”陳秀蓮無奈地說。
趙豐年眼巴巴看著陳秀蓮被九姑帶進衛生室。她們把陳秀蓮脫得光光，仔細檢查了她的每一寸地方。
九姑還讓陳秀蓮躺到桌子上，扳開腿往里面看，陳秀蓮輕輕叫了一下疼。九姑說趙二春真沒用。劉海莉羞得低下頭，趙豐年也不好意思，走到樟樹下坐著。
幾個婆娘偷偷議論，她們閱人無數，可陳秀蓮這樣近乎完美的身段，她們也從沒見過。
“陳秀蓮，你說句好話，跟劉大春低個頭，這事也許能過去。”九姑勸她，“冷水洞是地獄啊，進得容易，出來難。可惜了你一副好容貌。”
“九姑，我愿意死在里面。”陳秀蓮說。
九姑嘆了口氣，大聲唱道：“驗明正身，清清白白，即刻啟程，有罪消罪，無罪加福。”
陳秀蓮被其他婆娘扶出來，身子微微發抖，可能是剛才凍著了。
趙豐年走過去，陳秀蓮的心一陣慌亂，她好想抱住趙豐年大哭。
“你能挺過來，要好好活下去。”趙豐年把一條新毛巾送給她，叮囑她保管好，到時候用得著。
陳秀蓮收了毛巾塞在懷里。
毛巾有一股好聞的香味，她感激地看了趙豐年一眼。趙豐年恨不得把祠堂砸個稀爛，讓這些習俗都見鬼去。
“你是不是喜歡她？”劉海莉問，看出趙豐年有些異樣。
“我剛到楊桃村，她為我解過圍。哎，沒想到這些習俗也能殺人。”趙豐年嘆了口氣。
“你是不是喜歡她？”劉海莉又問，她覺得趙豐年是自己的人，不容許別的女人插進來。
趙豐年搖搖頭，他怎么可能去喜歡趙二春的媳婦？要是從趙二春手里搶了女人，傳出去也抬不起頭做人。