在這一心理下，項梁不顧范增的勸阻，分兵派遣項羽去攻伐定陶周邊郡縣，準備階截斷秦軍后路，將秦軍困死在定陶城，畢其功于一役。
分兵之后項羽率領著楚軍接連攻下城陽等縣城，并將城中上下屠戮一空，一時間項羽之名可止小兒夜啼。
定陶城，章邯在幾次試探攻擊確定了戰場上那個天神一般的楚將已經離開之后，趁著夜色傾巢而出對楚軍陣地發起了總攻。
這一次沒有了項羽的項梁，終于親身體會了到了秦軍的戰力，新召集的這些楚軍一戰即潰。
此戰項梁戰死。
項羽軍在得知項梁戰死之后，立即放棄攻打陳留的打算，退守彭城，防御秦軍南下。
不過項羽的擔心并沒有成為現實，攻破項梁軍的章邯并沒有南下，而是火速回軍向著在與項梁決戰時異動頻頻趙國撲去，那可是自己的后路。
項羽沒有等來秦軍南下的消息，卻等來了另一個對他而言十分糟糕的傳信。
原先盤踞沛縣的劉邦，在得知項梁戰死之后，先他一步率軍南下盱臺，直接投奔了楚懷王。
楚懷王在得到了劉邦這生力軍之后，終于擺脫了傀儡的境地，趁著項梁身死的時機借助劉邦的力量整合了楚國所有的力量，將軍權直接收歸了己有。
他本來就是楚王，如此為之留守的將領們在項梁身死，項羽聲望不足且在外的情況下，根本沒有理由反抗。
整合了所有的軍力的楚懷王，在劉邦的建議下帶領著楚地目前所有的軍事力量，直接北上彭城在項羽沒搞明白怎么回事之前便剝奪了項羽的軍權，隨即遷都彭城。
執掌大權之后的楚懷王，只是給了項羽一個魯公的稱號，而劉邦則被封為碭郡長、武安侯，仍舊統領原來的軍隊。
成為真正的楚王之后，楚懷王并沒有就此固守這一畝三分地，而是派出了兩支軍隊繼續同秦軍作戰，一只由宋義為主將、項羽為副將，統軍五萬同各諸侯一道前去營救被圍困的趙國巨鹿城。
另一支劉邦為主將，同樣統兵五萬，趁著秦軍主力在巨鹿被纏住，關中大亂之際，西征關中。
（楚國上下知道子嬰已經率軍入關，并不知道南越秦軍如此短時間便攻破武關，占據了咸陽城分出了勝負，在楚懷王和楚國群臣這里，信息不暢的他們尚以為，關中新秦、舊秦兩支軍隊正在混戰中。）
然而宋義行軍至安陽卻停軍不再進發，項羽斬殺宋義，楚懷王被迫立項羽為上將軍。
而后項羽引軍渡河，沉舟楫，破釜甑，燒廬舍，持三日糧與攻打巨鹿的秦軍交戰，九戰九捷，名震諸侯。章邯只能一邊死守巨鹿城南的棘原，一邊派人去咸陽求援。
雖然他不知道此刻咸陽的局勢，然而不管是誰都不能視自己現存的這二十萬秦軍等死。
與此同時負責西征的劉邦亦是率軍開始強攻南陽郡宛城，試圖打通去往關中的通道，宛城秦軍亦是向咸陽求救，此時正是子嬰剛剛登基稱帝之時。
ps：這兩章主要是鋪墊，以史實為基礎根據本書進度做了一些改變解釋，寫了兩章但實際上這一段歷史非常的精彩，若是詳寫的話恐怕幾十章也完不成，然而因為與主角無關只能略寫。