“這么說來，你后面的成績之所以會越來越好，是因為你漸漸習慣了考場的氛圍，發揮越來越好嗎？”
“也可以這么說。”
秦容的回答聽起來似乎合情合理，但傅臨嘉卻不大相信。
“我調取了你參加鄉試的試卷，卷子上的筆跡清晰有力，文章內容條理清晰，一點都看不出緊張的感覺。若是你能再放開些，將自己真實的實力表現出來，你在鄉試中的成績肯定不只是二十三名。”
傅臨嘉說到這里的時候，特意觀察了一下秦容的反應。
秦容面上始終維持著溫和有禮的微笑，似乎并沒有因為對方的揣測而緊張或者驚訝。
這個年輕人比他想象得還要深沉。
秦容不疾不徐地說道：“感謝傅大人對我的高看，我在鄉試中的表現的確差強人意，對我也很遺憾。”
傅臨嘉：“你是故意在鄉試中表現得差強人意？你在隱藏自己的實力，對嗎？”
秦容不答反問：“傅大人說笑了，我巴不得自己考好些，怎么會故意隱藏實力呢？”
“年紀輕輕的考生，有著非常大的實力和抱負，卻因為身后沒有靠山，擔心過早展露實力會被惹來不必要的麻煩，所以故意隱藏實力……這樣的先例，我以前不是沒有見到過，但讓我疑惑的是，你明明可以等到會考再展露真實實力，為什么會在府考中就按耐不住了呢？”
秦容笑了下，沒有說話。
見他不愿說實話，傅臨嘉也不好再追根問底，擔心了對他的好奇倒是越發深刻。
傅臨嘉嘆了口氣：“之前我看到你寫的策論文章很精彩，我原本以為你會進入前三甲，但卻沒想到，你連最末等的舉人都沒考上……”
聽到這話，秦印頓時就急了，噌地一下站起聲。
“三郎落榜了？！”
“阿印。”秦容示意他坐下別急。
秦印只得按耐住心里的焦慮，又坐回去了。
秦容：“傅大人，你是覺得我的試卷不夠好，所以才不能中舉嗎？”
“不是，我覺得你的文章非常好，中舉應該是輕而易舉的事情。但國子監送來的考卷中，我沒有看到你的考卷，想必是在第一次批閱的時候，你的考卷就被刷下去了。”
秦容思索片刻：“國子監負責批閱試卷的官員中，是不是有蕭家的人？”
傅臨嘉仔細回想了下：“好像是有個姓蕭的。”
隨后他又問道：“怎么了？你認識他？”
“我之前跟蕭家的人有點恩怨，這次恐怕是蕭家的人在惡意報復我。”
傅臨嘉立刻就皺緊了眉頭：“會考如此重要的事情，居然還有人敢從中作梗？簡直是目無王法！你說的蕭家，是不是獻德伯府？”
“嗯，正是他們家。”
京城作為大啟朝的都城，這里遍地都是官宦士族，有人說隨便丟塊磚，都能砸到個至少正四品的官員。
獻德伯府在這里屬于末流士族，再加上家中能用的人越來越少，這些年來已經逐漸沒落，要不是秦容提起蕭家，傅臨嘉差點都要忘記京城還有這么一戶人家。
傅臨嘉想起另外一件事：“之前有個姓蕭的地方官員，因為濫用職權、官商勾結、草菅人命被送到刑部判了刑，那人任職的地方好像是春江鎮縣衙，這件事情該不會是跟你有關系吧？”
秦容頷首：“嗯。”
傅臨嘉笑了起來：“你還沒入朝為官，就先得罪了權貴，我真不知道是該夸你不畏強權好呢，還是該罵你太過沖動好呢？”
“我也是被逼無奈，出于自保才反擊的。”
隨從立刻前去庫房，讓負責看守庫房的人從眾多試卷中，找到東河莊的試卷，再從這對試卷里找到了秦容的那一份。