楊華忙問怎么回事，周通不嫌丟人地把第一次遇到陸侍郎的事說了，楊華爆笑，用手指著他們倆，“還有這么個淵源呢？”
“可惜進不了宮城，不然我拿上一籃子藕，去殿前咔哧咔哧啃一頓，圣人看我啃得利索，興許殿試能點我個頭名呢。”程平接著耍嘴。
三人笑鬧著，周通扭頭，突然變了臉色，肅立叉手，“陸侍郎！”
程平等回頭，才發現陸允明就在身后，旁邊還有幾個官吏、侍從。
陸允明皺眉看一眼程平，程平尷尬地抿抿嘴。
陸允明徑直走過去，來到眾人前面，口稱“敕令”，說的是殿試的事，宣布完，吏人把敕令貼上。
陸允明又額外勉勵了被黜落的士子們幾句，然后便離開了，經過程平時，一個眼梢都沒給她。
程平在心里尬笑，真是個一心為公的勇士，黜落了這么多人還來宣敕令，也不怕遇上個情緒不穩定的……
周、楊二人互望一眼，決定揭過這一篇，三人興奮勁兒也過了，找個僻靜地方，悄聲說起殿試。
殿試主考是皇帝，對今上，程平知道得甚少——當今圣人繼位時，她的老師早神隱了呢，周通更是兩眼一抹黑，所以主要是楊華說。
即便是楊華，知道得也很泛泛，程平給總結總結大概是，這位皇帝很年輕，先帝時并不是風頭最勁的，沒想到卻是笑到最后的。繼位以來，啟用了先帝末年貶謫的陳黨，但也沒貶鄧黨，很有點唯才是用的意思，又宣布了些休養生息的政令，看起來倒像個靠譜的。
有這些信息也是好的，實在也沒別的信息門路了，當時刺史老師說了朝中局勢，卻沒提皇帝的信息——畢竟不是真正的親師生，有些話不合適說。
陸允明宣了敕令，回去宮城向皇帝繳旨。
皇帝正在看今科士子的策論文章，陸允明進來，皇帝直接讓他坐下一起看。
“這科士子中倒是有幾個有趣的人物……”皇帝笑道，“你看這個王敬之，嘴上謙虛，字里行間卻自比管仲、桑弘羊了。”
陸允明對這篇印象也很深，閱卷時，有兩個官員認為該士子夸夸其談桀驁不馴，應該黜落，但其內容確實有很值得稱道的地方，最后還是保留了下來。
“你也是促狹，明經科考得是朝廷大政策，進士科偏要考鹽政考庶務。”皇帝笑道。
“明經呆板，進士浮華，總要從里面挑出不那么呆板、浮華的來。”陸允明一本正經地說。
皇帝大笑，“也就是在朕這里，這話你敢在朝上說嗎？”
“朝上自然有朝上的說辭。”陸允明笑道。
“滑頭！”皇帝笑著虛點陸允明。
陸允明不由得想起剛才遇到的那個滑頭來，那滑稽樣子，真是又可氣又可笑。
皇帝與陸允明心有靈犀，下一個說的就是程平，“這個叫程平的，就是你上次說的那個齊州士子？”
“正是。”陸允明臉上還帶著點笑，點點頭。
“著實有些見識，又靈活，只是不知道是不是只嘴上來得？還要有干才才好。”
“殿試時，陛下可親自試來。”陸允明道。
“他說的這鹽政變革之法，你怎么看？”
……
被皇帝著實稱贊了兩句的程平正對著白別駕領訓。
白別駕實在不明白何以這樣的人倒能通過考試，文采斐然的士子們卻被黜落了，再想到自己被黜落的歷史，更加確認科舉并不是取才之道。
白別駕明是講吏部銓選“身”“言”“書”“判”四大規則，話里話外卻是說程平哪個都不合格，就差說，哪怕通過了殿試，回頭也選不上官。
程平很憂郁，別的不說，你丫攻擊一個女孩子“身”這個問題，真的不君子透了！
所謂“身”，就是體貌。程平很想發飆，你再說，我扔你一臉西紅柿你信不信？你再說，我就去發帖《八一八我的奇葩領隊》，讓大家一起唾罵你，信不信？
然而事實上，程平一臉平靜，眉毛都不動一下地聽著白別駕的褒貶，離著唾面自干的水平，差得也不遠了。</p>