程平與陸允明東躲西藏逃難的時候,外面的形勢在風云變幻著。
劉良以其父的名義連上兩封奏表請罪。第一封說陸相在汴州城外遭遇匪徒,已經罹難,汴州宣武軍未能盡到保護之責,請皇帝責罰云云。后面列的“殉職”名單里也包括汴州別駕程平的名字。
第二封說長子劉溫懦弱無能,對軍中事處理不當，致使士卒嘩變,現在已經按軍法處置了。
汴州刺史謝亭也上了類似的奏折,詳細講述了事情經過：宣武軍嘩變兵士阻攔陸相索要糧餉，但陸相早已把糧食提前陸路運走,船上無糧,劉溫趕到后帶走了嘩變兵士。不久陸相遭不明匪徒截殺，自己派別駕程平帶領府衛去營救,然而敵我實力懸殊,陸相身受重傷，與別駕程平一起落水失蹤。府衛沿河尋找了很久，都沒有蹤跡，河水深廣湍急,想來兩人已經遇難。
有心人把這幾封奏表一聯系,便“真相”了：一定是劉溫想劫奪運往江南的糧草，被陸相識破，劉溫惱羞成怒，派殺手殺了陸相。劉椿為了向朝廷有個交代,只能含淚斬子。
對這種情況,朝中各派議論紛紛,吵得不可開交。
陳黨主張派人去汴州調查陸相遇難事情始末，搜尋遺體，同時召劉椿進京問責，委派新的宣武軍節度使，并下令武寧軍節度使王悅等汴州周邊軍鎮節度使隨時待命，若宣武軍有異動，則立刻鎮壓。
鄧黨認為，劉椿是封疆大吏，一向對朝廷忠心耿耿，且對陸相下手的是匪徒，宣武軍雖有保護不力之責，但去歲江南大水，流民遍地，亂徒滋生，汴州臨近江南，治安有些混亂，也情有可原。若其中另有隱情——與劉椿長子有關，劉椿也已經按軍法處置了他。關鍵，汴州位于運河要沖，緊鄰東都洛陽，宣武軍兵強馬壯，若激得宣武軍反了，中原地區將會陷入一片兵荒馬亂，而且可能會危及長安的安全。
吏部侍郎不畏懼皇帝的怒氣，勸諫道：“陸相罹難，臣等皆悲痛，然人死不能復生，朝政大計也不比私人斗毆，以一國安危為陸相報仇，致使生靈涂炭、百姓失所，陸相豈不成了家國罪人？陸相泉下有知，豈能安心？”
刑部尚書則針鋒相對：“陸相，當朝宰輔，這么不明不白的被奸人所害，不查個明白，置大唐法理于何地？置朝廷威信于何地？”
御史謝勉非陳黨非鄧黨，是個脾氣死硬的老頭：“陸相先改鹽政，再治水患，國庫因其豐盈，百姓因其活命。陸相為官十載，強貞堅正，功勛燦然。這樣的賢臣罹難，若朝廷不給個說法，豈不寒百官之心？”
……
朝上各執己見，吵作一團。
皇帝滿臉陰沉，“陳相以為呢？”
陳熙道：“誠之被害，不過是因為擋了人的財路。汴州，運河之要津，國家之咽喉，錢糧轉運，南北交通都要經過此地，誠之被害，說明宣武軍已經不可信。咽喉之側有這樣一只黑手，臣想想就不寒而栗。”宰相就是宰相，一語道破其中關鍵。
諸反對派們或反駁不了，或懼其權威，皆不能言。鄧麟溫言道：“陳相這比方打得甚好。只是，若此時掰扯開，汴州必反。我們的兵、將、糧、草皆不齊備，這黑手恐怕立刻就扼住了咽喉，甚至會來捂住口鼻。”鄧相對皇帝施禮，“依臣之見，不若先穩住汴州，然后徐徐圖之。至于陸相，為國盡忠，陛下當給其極盡哀榮。”
兩個宰相，一個一針見血，一個老成謀國，各有道理。皇帝一顆剛聽到消息時雷霆大怒的心，此時也漸漸平靜下來，再三權衡，在后面仗下議政時決定：“且先派人去汴州查驗此事。另，著洛陽府尹、武寧軍節度使、昭義節度使等汴州周邊州府軍政長官密切注視汴州，整頓軍備，隨時準備征討。江南疏浚運河之事，著周望川代為掌管……”
皇帝負著手，緩緩走回內廷，心里有悲哀、有憤怒，亦有恐懼憂慮。悲的是陸允明這個少年時就相知的朋友，被奸人所害；怒的是，朗朗乾坤，竟然敢攻擊當朝宰輔，分明是不把朝廷看在眼里；恐懼憂慮的是，汴州方面有什么依仗？有多少藩鎮參與其中，朝中又有多少人勾連？汴州若反，如何解決？還有鹽政、漕運等事，以后要怎么走？可以交付與誰？
看皇帝能擰出水來的面色，宦者們都小心翼翼地跟在后面，噤若寒蟬。
安陽長公主卻奔過來，身后一串宮女追著。
“阿兄，聽聞陸郎他……”安陽的大眼睛紅通通的。
皇帝點點頭。