程平看手里公主府送來的帖子,略有猶豫。
榮樂大長公主是先帝胞妹，今上的親姑姑,如其封號般,大半生尊榮喜樂,雖幾番皇室動蕩,都未被波及，又據說與駙馬恩愛情深,育有二子二女,都頗為出色——這位大長公主拿的妥妥的是人生贏家劇本。
大長公主最好熱鬧，每年都在其城南的悠然臺辦賞菊盛會。悠然臺,雖名臺，其實是園，以菊著稱,據說有名品千種。這賞菊盛會受邀的主要是長安城豪門大族、俊才風流的年輕郎君和小娘子們——程平覺得有點像后代的豪門舞會,又有點相親會的意思,朝中上年紀的老臣們是不大出現在這個社交平臺上的。
往年程平沒收到過賞菊會的帖子，估計是因為出身不夠，當然也可能是因為沒有才名。這回收到——約莫是朝中自己替玉寧公主出頭，刷了一波公主們的好感度,大長公主就開后門,把自己塞進了嘉賓名單。
榮樂大長公主代表的是閑散而尊貴的宗室力量……還是去吧，沒什么危害,也算修個善緣。
駙馬薛勖親自接待程平。這位老駙馬約莫四十余歲的樣子,是個長相儒雅、舉止灑脫的大叔。
薛勖雖無實職,身上卻有二品開國郡公的爵位，程平先向他行禮。
薛勖托住她的臂，笑道：“相公能來，給小園增色不少。”
程平笑著客氣回去。
薛勖請她去堂上吃茶，程平自然客隨主便。雖還是前院，不是盛景所在的后園，已見了不少精品菊花開得真好。程平不懂花，薛勖耐心地給她解釋這是什么，那是什么。兩人且賞玩且走。
然后便有小郎君們上前行禮。除了已經納入國家公務員系統且在三省六部混出頭臉的以外，程平對這些年輕的郎君們都不大熟。
聽了他們的自我介紹或者薛勖引薦，程平笑著頷首，有的能把他們與朝中某張老臉對應起來，便贊一句“郎君風儀軒軒，頗類令尊”之類的客套。
看著這些年輕人，程平想起《紅樓夢》里賈母說的，大家子的孩子們，養的嬌嫩，除了臉上有殘疾十分丑的，看去都是一樣齊整。果然是，這些小郎君們長得都不錯，風度也好，一個個看著賞心悅目的。
薛勖笑道：“早就聽說程相愛提掖晚生后輩，如今看你對他們形容，果然是。”
自程平回了朝，確實常有去她門上投書投文的，程平抽空都看了，撿著自己覺得靠譜的，見一見，考一考，有的推薦給禮部侍郎，有的推薦地方，有的雖未推薦，卻給出些考試或仕途意見，故而在士林名聲不錯。
程平笑道，“郎君們一個個風華正茂，看著就讓人心里舒爽。”
看著程平年輕的臉，薛勖想說你自己也風華正茂著呢，卻到底礙于她的身份，便笑著點點頭，“程相所言甚至。”又伸手把她往正堂請。
主客二人在堂上坐下，聊一聊秋來的天氣，說一說菊花，扯兩句風雅典故，倒也輕松。程平計劃著，喝兩盞茶，說會子話，就托辭離開，也省得老讓人陪著，誰想到大長公主卻派人來請。
程平看看薛駙馬，笑道：“下官來了還未曾去拜見大長公主，實在罪過。”
雖大唐開放，卻也有男女大妨，一般都是男主人招待官客，女主人招待堂客的，程平此言不過是個面子話。
薛勖笑道：“說什么罪過的話，某陪程相一起過去。”
程平笑著點頭道謝。
沒想到后堂坐著的不只榮樂大長公主，還有她同輩的肅貞大長公主、壽康大長公主和安陽長公主、柔嘉長公主。
對此，程平倒也有些預料，上前莊重嚴肅地給公主們行禮。
到底對著的是當朝宰輔，榮樂等雖好奇，卻不能失禮，客氣地請程平坐了，又說了主人家該說的客氣話。
程平笑著與公主們應酬著。
肅貞大長公主笑道：“我只道陸相公已經算年輕的了，誰想到程相更年輕。古代賢士有十二歲拜相的，我們現在的宰相們啊，也不遑多讓。”