二十余日后，朝廷大軍到達淄青界，雙方交戰。消息不斷地用快馬送回長安，收到消息，錄事們絲毫不敢耽擱地送往政事堂及宮城內。
這樣的大戰，才開始，實在也看不出什么，程平的心主要在朝中事上。
看人挑擔不吃力，原來看陸允明自己在政事堂支撐著，還有空去自己那里勾搭勾搭，不覺得宰輔這個活兒這么重，后來自己也入了政事堂，雖也承擔了不少，但到底前面有陸允明這個識途老馬頂著，如今什么都是自己來，程平才覺出擔子的重量來。
程平性子雖急躁，但頗有韌性，也知道分寸。眾事中，最麻煩的還是黨爭。對原陳黨眾人，程平把對人和對事分開，有原則地退讓，有分寸地回擊，有誠意地合作，很有點后世“有理有利有節”的樣子。沒有陸允明壓著，“陳黨”們開始確實有點燥，頗多試探之舉，但都被程平半軟不硬地摁了下去，后面也就慢慢消停了。
對原鄧黨，程平知道自己雖名義上是“黨魁”，其實很多人都在觀望，能不能贏得這些人真心擁護，只能用時間和政績了。
相對比，具體的政務倒容易些，有不知的，或擱下面子詢之各部司，或查閱舊資料，實在不行了，還能去請教皇帝“座主”。
與程平坐而論政，皇帝是高興的。程平雖然不似陸允明是少年相識的朋友，但卻是自己一手提拔起來的，是自己真正的嫡系。他于政之一事，頗有天賦，總能給人些啟發，他能把疑惑和想法攤開來，也說明與自己是真親近。
漸漸的，皇帝發現自己這位“門生”處理政務越來越得心應手，他對大軍的后方支持也果真如陸允明先前說的，很是盡心盡責。或許是因為他領“鄧黨”，而“陳黨”又不拆陸允明的臺，朝中對前線的支持似乎比當初陸允明處理運河防務時還要順一些。
程平從皇帝的內書房出來，出宮城，朝政事堂走去。路上經過的官吏看程平走過來，都在路旁拱手敬立。這位年輕的宰相，明經及第，制科授戶部度支主事，后升任米南縣令，以治水之功擢汴州別駕，汴州任上，對抗宣武判將劉良，再升云州刺史，然后便是舉朝皆知的云州保衛戰……對這位傳奇式的當朝宰輔，眾官不無好奇，但更多地是敬畏。
程平回到政事堂，坐在政事堂那張著名的食案前，仆役擺上飯來。
政事堂這張餐桌很是神神道道，據傳說，不能動，誰動了，當時的宰相就得罷相，多少名相都不敢惹它，從唐初到現在，絕對是政事堂一霸。
原先陳相和鄧相在時，陸允明不好動，后來單他自己在政事堂了，便讓人清理了一下這張桌子，下面掃出好幾簸箕的垃圾……
那日程平恰巧來政事堂碰見，很是調戲了他兩句，被陸允明含笑瞪了一眼，又在政事堂蹭了一頓飯。
后來程平也搬來政事堂，兩人每日都在這張食案上一起吃飯——政事堂有傳統，宰相會食，要等齊了，一起開動的。
對程平挑食，陸允明開始還忍著，后來就各種似有意似無意地念叨，什么“稻、黍、稷、麥、菽五谷于人皆有益”什么“菜蔬五色潤養五臟”，程平全當聽不到，照舊挑食偏食得厲害，陸允明只好指明，“程相嘗嘗這個……”
程平慢慢地嚼著米飯，心里升起無邊的寂寞，還真是想他啊。
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