當然，這也可能是芳草鎮屬于索菲亞王國的落后農業地區的原因。畢竟夏洛特從小就在鄉野間長大，也沒見識過芳草鎮以外的大城市。
“既然我現在變成了墮魔者，會不會被鎮上的人發現？”夏洛特問道。
“這個倒不用擔心。”伊利亞伸出小手指搖了搖。
“墮魔者在表面上的氣息看起來很像普通的神選者，比如現在，外人會發現你只是一個尚未進入序列9的神選者學徒。
簡單來說，你可以用神選者的馬甲進行生活，很多墮魔者都能在人類的世界中和人類相安無事。”
夏洛特想到，每年索菲亞境內都會出現一些特例：在以太檢測時不合格的麻瓜，后來因為受了刺激或者檢測出現誤差，重新證明了自己的神選者身份。
只要他不刻意暴露出自己無法吸收以太這一弱點，那么幾乎可以瞞天過海。
兩個人趁著夜色和街道喧鬧的掩護，順利進入了街區。
此時，依然可以在街上看到弗蘭克騎警團成員，氣勢洶洶地騎著戰馬巡街。
在夏洛特經過靠近自己家的街角時，忽然前方的街道傳來喧鬧聲。
仔細一看，夏洛特心說，怪不得今天晚上小鎮如此守衛森嚴。
原來是「笑面男爵·弗蘭克」的隊伍正經過小鎮的主干道，看車隊的方向應該回城堡的路上。
作為弗蘭克領的世襲領主，弗蘭克男爵的出行排場自然非比尋常。
兩邊并行走著重甲騎士，這些騎士身下的戰馬，身披造型詭譎的馬鎧，馬鎧上面流轉著以太能量，不斷有高壓蒸汽從馬鎧兩側的排氣口噴出。
這種蒸汽馬鎧是類似于輔助外骨骼的發明，可以讓戰馬以更快的速度奔跑。
伊利亞初入人類世界，懵懂無知地感嘆道：這出行排場，這就是你們人類世界的皇帝嗎？
夏洛特笑著搖搖頭。
不過，索菲亞王國的封建領主享有極高的自由。
領主可以在自己的領地上管轄內政和收稅，甚至可以擁有自己的武裝力量，說他是土皇帝倒也不為過。
夏洛特看到走在人群最前面的弗蘭克。
弗蘭克身形龐大，就像是一頭寒地棕熊。臉上那對倒三角眼，瞇成一條縫，透露出冷漠和肅殺。
他抽嗒著和身體一樣肥碩的酒糟鼻，穿著華貴的絲絨禮服，招搖過市。
夏洛特很快發現了不對勁的地方。
弗蘭克男爵所過之處，周圍的百姓全都發出笑聲，有些是歇斯底里的狂笑，有些是含蓄的微笑，有些甚至都笑出了眼淚。
但很多人明明眼神中洋溢著悲傷和恐懼，但臉上依然在勉強擠出一絲笑容。
尤其是在弗蘭克男爵騎馬走過他們身邊時，他們臉上的恐懼和嘴角的弧度同時達到最大，最悲傷和最幸福的表情竟然同時浮現在一張臉上，沒有比這看起來更詭異的事情了。
伊利亞感到一陣惡寒，小聲說道：“夏洛特先生，你們家鄉的民風還真是……很古怪啊。”
與之相反的是，全程唯一不笑的就是弗蘭克本人了。
似乎百姓們的歡笑聲讓弗蘭克很滿意，他從口袋里掏出一副金屬口罩戴在臉上。
口罩上畫了一副黑色線條勾勒的臉，和弗蘭克騎警團的標志相同。
“那個怪胖子為什么不笑？”伊利亞偷偷說道。
“因為他笑不出來。”
夏洛特回想起小鎮的傳言。
弗蘭克男爵在嬰兒時代，得過一場麻風病，在鬼門關走了一圈。
最后雖然病好了，但他的面部神經被永久破壞，再也不能咧開嘴笑了。
于是，內心扭曲的弗蘭克在繼位領主時就頒布了第一條新法令：
在弗蘭克出外游街時，所有見到他的百姓必須放聲狂笑。而在弗蘭克回到自己的城堡時，全領地的規定就變成了禁止任何人笑。
也就是說，在弗蘭克領地內的公開場合，“笑”本身，已經成了一種尊貴的權利。
什么時候必須笑，什么時候必須不能笑，違反法令有什么處罰，這一系列的自由裁量權全在弗蘭克家族和他手下的騎警團手里。
只有弗蘭克家族的貴族們可以自由地笑。
今天這樣外出巡行的慶典場合，弗蘭克會特別允許百姓蒙受弗蘭克的恩澤，開懷大笑片刻。
“真是個變態。”伊利亞厭惡地小聲嘀咕。
她話音剛落，只見弗蘭克耳朵動了動，皺起眉來。他大手一揮，叫停了車隊，向伊利亞的方向看過來。</p>