弗蘭克男爵肥碩的身體坐在紅木辦公桌后，正用白色絲巾擦著額頭。
他滿面紅光，倒三角眼瞇成一條縫，眼神中的愜意和滿足還未消退。
“這么晚了，什么事？”
“男爵大人，我手里有最近白薔薇騎士團在弗蘭克領活動的報告，請您過目。”
“哦？”
聽到白薔薇三個字，弗蘭克的臉色凝重起來，他接過馬爾科遞過來的文件，正想放到桌子上看，卻發現——
桌面上已經如暴雨過境般，到處是飛濺的水花。
馬爾科非常嫻熟地掏出一塊新的絲巾，把桌子擦拭干凈。
弗蘭克看著文件，臉上的愜意逐漸消失，轉變為徹骨的冰冷。
“白薔薇騎士團對我弗蘭克領的干涉，越發嚴重。
瞧瞧……芳草鎮星露街區詹妮一家命案，連這種雞毛蒜皮的事，這群騎士都要過問，再這樣下去，弗蘭克領還有沒有本爵士的權威在了？！”
說罷，他粗壯而肌肉虬結的手臂，重重地壓在了桌面上，桌面很快凹陷出一個手印。
“男爵大人，請息怒，畢竟王都那邊授意，掌控白薔薇的王國圣騎士安娜貝爾沒有出事的話，我們這邊也不能輕舉妄動。”
弗蘭克男爵的鼻孔如公牛般噴出狂暴的氣息，然后慢慢平靜下來，臉上恢復淡定。
“繼續監視白薔薇的動向，有任何情況向我匯報。哦對了，王都方面讓我們準備的物資，準備得如何了？”
“已經進度過半了，如果今年秋天，我們向領地內的佃農收稅順利的話，是可以完成所有清單的要求的。”
“嗯……這事兒你要親自督辦，騎警團的兵力該用就用，如果有膽敢私藏收成的賤民，直接就地處決，反正他們都是消耗品，殺完了還能生出來新的。”
“了解。”
“行了，沒事你先走吧，我現在心情很糟糕，需要再釋放一下。”
弗蘭克煩躁地把記錄白薔薇的文件丟進垃圾桶，然后搖了搖桌上的鈴鐺。
很快，鈴鐺聲傳遍了整座男爵宅邸。
擺在桌上的以太晶體管對講機，響起一個蒼老的男性聲音：
“老爺，有什么吩咐，您要點餐嗎？”
“剛才的甜品味道不錯，再送一份新的過來，我想想點什么好……”
弗蘭克用大拇指叩擊著桌面，似乎在糾結。
這時，馬爾科想起什么似的，殷勤地說道：
“男爵大人，前幾日我們騎警團去芳草鎮南邊的吉姆村收稅，遇到了一戶窩藏私糧的佃農，老夫婦已經被我們殺了，但他們那年滿十八的女兒，應該已經送到府上了。”
弗蘭克揚了揚眉毛：
“品嘗美食要講究色香味俱全，這份甜品的賣相如何？我可是很挑食的……”
馬爾科小聲道：“我們騎警團親自給您挑選的甜品，那能差得了嗎？以前哪次給您送過來的，不是口感上佳的美味？”
弗蘭克的眉毛逐漸舒展，雖然因為麻風病的后遺癥，他再也不能笑，但仍然看得出，他很高興。
“馬爾科啊，我們的野望，是不會局限在這小小的弗蘭克領的。你只要好好工作，將來的爵位不會小！”
馬爾科鞠躬道：“謝男爵大人賞識。”
……
幾分鐘后，馬爾科從男爵府走出來，重重地呼出一口氣。
他抬頭看了眼漸深的夜色，又轉頭看向男爵府二樓中央那扇燈火通明的窗戶。
隱約能看到，一大一小兩團黑影，正趴在窗戶玻璃上。
小的那團黑影似乎想要逃離，大的黑影延伸出兩條胳膊，牢牢鉗制住對方。
馬爾科揉了揉眼睛，發現兩團黑影已經重疊在一起。
從那扇窗戶投射到宅邸前院地面的光影，正在兇猛而有節奏的晃動。
“真是一頭不知疲倦的棕熊。”
他嘆了口氣，忽然，腳下的地面再次傳來震感，震源來自南方的帕姆草原。
他皺了皺眉。
“今天晚上的偷獵者，到底招惹到了什么樣的存在？”</p>