“入朝為官之后，會有東西來讓他放心……也就是說，當了官，就會有束縛？”李俊顯得十分謹慎，他不想剛跳出火坑，又給自己套上新的枷鎖。
“那肯定是有的，要守規矩。”高見淡然道，“你之前向神都上書稱臣納稅，這么做了之后，是不是立刻感覺來自朝廷方面的直接壓力就小了很多？為官也是如此。官場有官場的游戲規則，只要你表明愿意遵守這套規則，在李尚書看來，就有了對話和管控的基礎，他維護的是規則本身，而不是非要消滅某個人，你懂規矩，他一般也不會逾越規矩來刻意針對你。”
李俊皺眉沉思，手指無意識地敲著桌面：“原來如此……但這恐怕也只是緩兵之計吧？這所謂的‘規矩’，我可不覺得能一直束縛住我們，總有一天我們會觸碰到它的底線。”
“那就足夠了！”高見笑道，“緩兵之計也是計。難道你現在就想立刻扯旗造反，和整個神朝翻臉不成？先拿到名分，站穩腳跟，爭取發展的時間和空間，這才是當前最緊要的。”
李俊沉默了。
他仔細權衡著高見的話。確實，目前與李騶方代表的朝廷力量正面沖突，絕非明智之舉。
若能以暫時的“歸順”換取喘息之機，無疑是目前最優的選擇。
“我明白了。”良久，李俊終于點了點頭，“那姑且……就按東家說的辦。我會盡快上書，祈求朝廷冊封一官半職，以示歸化。但是……”他話鋒一轉，面露難色，“官場之上的諸多規矩和門道，我實在陌生，恐怕還需要東家你多多指點幫忙。”
“這是自然。”高見站起身，“我會給你一份需要注意的事項和一些基本的為官之道。不過在那之前，我得先去內城的世家那里游說一番。你驟然得勢，又要求官職，他們必然反彈激烈。我得先去說服他們，至少爭取一下，讓他們同意讓你留在滄州為官，方便你繼續經營此地的事業。”
“好！有勞東家了！”李俊也站起身，鄭重拱手。
高見擺了擺手，不再多言，轉身大步離去。身影很快消失在院門之外。
李俊獨自站在院中，望著高見離去的方向，眼神復雜。他沉吟片刻，走到書案前，鋪開紙張，磨好了墨，卻遲遲沒有落筆。
先看看……高見能為他爭取到什么程度，又能“說服”那些世家到什么地步吧。這封祈求官職的奏疏，不必急著寫。
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高見離開李俊的院落，沒有絲毫停留，徑直朝著滄州內城最為核心的區域走去。他的目標明確——滄州如今明面上的第一世家，水家。
水家的莊園坐落在一片幽靜的湖畔，與外界的熱鬧繁華隔絕開來。越是靠近，氣氛越發顯得不同。
高聳的灰白色圍墻隔絕了視線，巨大的門樓古樸而壓抑，門口守衛的家丁眼神銳利，氣息沉凝，顯然都是修行者，但他們如同石雕般沉默，見到高見也只是冷漠地掃視，并未阻攔盤問——似乎早已得到吩咐。
踏入水家莊園，一種沉重的、令人呼吸都不自覺放輕的壓抑感撲面而來。這里的景色并非不美，亭臺水榭，古樹參天，布置得極有章法，甚至堪稱雅致。但一切都被一種絕對的“秩序”所籠罩。
所有的仆從、侍女，都穿著統一的服飾，腳步輕捷卻無聲，低著頭，目光只盯著自己腳下三尺之地，遇到高見這個陌生人，也只是微微側身避讓，絕不多看一眼，更無一絲交頭接耳。
他們像是一群被設定好程序的傀儡，精準而沉默地完成著自己的工作。修剪花木的園丁，打掃庭院的雜役，巡邏的護衛……每個人都如同精密儀器上的一個零件，在自己的軌道上運行，彼此之間沒有任何不必要的交流。
整個莊園，聽不到歡聲笑語，甚至聽不到大聲的談話。只有風吹過樹葉的沙沙聲，流水穿過假山的潺潺聲，以及那無處不在的、令人窒息的寂靜。樸素的建筑風格下，隱藏的是對一切鮮活生命的極致壓抑和控制。
高見面色不變，心中卻暗自嘆息。這水家還真是和之前一樣沉悶和可怕，水蒼蒼能在這個地方長大也真是苦了他了。
想來他去了神都，會感覺很輕松吧。
一路繼續往前。
他通報了姓名和來意，求見水家家主。接待他的是一位管家模樣的老者，同樣面無表情，聲音平板無波：“抱歉，高先生。家主大人目前并不在府中。”