泰拉皇宮。
黃金王座空蕩蕩，帝皇在臺階下方站著。
自從知道未來會發生的事情之后，帝皇對黃金王座的情感便不再是向往和保護，而是忌憚與疏遠。
一旦坐上去，他就得面對長達萬年的悲慘人生，像是干尸一樣枯坐，又像是提線木偶一般被混沌四神擺弄。
這一次，他要改變帝國的命運，改變原體和自己的人生走向，扭轉一切由混沌四神施加的悲慘與絕望。
“陛下。”馬卡多拄著法杖走過來，在帝皇背后欠了欠身：
“我的密探傳來消息，馬哥努斯已經和荷魯斯匯合。荷魯斯的63號遠征隊接納了馬哥努斯的近衛隊。他們正向帕梅拉星區南部進發，目的地是代號為‘狗尾巴’的巨石級獸人太空堡壘。預計最多五天，他們就能抵達那里。”
馬卡多的目光下意識地落向帝皇身邊的書桌，那上面有一封信件。
得益于永生者的特性，馬卡多雖然模樣蒼老，目力卻沒有下降多少。
他清晰地看到了信件上的信息，每一行文字都令人驚心動魄。
叛教時代子宇宙的虛空鯨在叛亂時代子宇宙現身。
虛空鯨的肚子里潛藏著數以千萬計算的藍毛大鳥爛玩意。
爛玩意中，有不少混沌極限戰士，它們是藍毛大鳥在叛教時代子宇宙腐化的戰團成員。
種種跡象表明，叛教時代子宇宙的羅伯特·基里曼已被混沌腐化。
這一詞一句，看得馬卡多心驚膽顫，竟是不由自主地愣神。
帝皇轉過身，看到面色僵硬的宰相，又順著對方的目光看向桌上的信件，微微搖頭說道：
“馬卡多，別被信上的內容嚇到。有我在，這頭虛空鯨在我們的子宇宙里翻不起波瀾。事實上，早在它出現在我們的子宇宙時，我就注意到它的存在。”
馬卡多回過神，思索著問道：
“陛下，您為何沒有擊斃這只虛空鯨？如果信上的情報是真的，那無論是虛空鯨里的惡魔，還是被腐化的極限戰士，對我們而言都不是好消息。”
馬卡多不是在責怪帝皇。
從治國理政的角度的來說，他認為這樣一只虛空鯨最好還是不要進入軍團和帝國軍的視野比較好，否則光是被混沌腐化的極限戰士，便會對帝國真理造成巨大沖擊，就更別說其它惡魔了。
帝皇沉穩地微笑，勝券在握，從容不迫：
“馬卡多，我需要一個契機來擊碎洛嘉的執念。這只虛空鯨應該是洛嘉和幽影織幻者-澤爾菲克斯找來的。我會當著洛嘉的面，斬殺虛空鯨和其中的惡魔，用實際行動告訴他，他所信仰的力量在凡人帝皇面前，不值一提。”
馬卡多明悟般點點頭：
“陛下，您真是深謀遠慮。想必洛嘉會在即將到來的挫折中，感悟您的良苦用心，回歸正途。”
馬卡多頓了頓，把話題掰回自己此行的目的上：
“陛下，荷魯斯和馬格努斯暗中聯合一事，未經戰時議會授權。馬哥努斯也未曾向戰時議會報備自己營救洛嘉的行動。我覺得可以向馬哥努斯補發一份調令，為他的僭越之舉打圓場。您的意思是？”
帝皇稍作沉吟，緩緩搖頭：
“不，馬卡多，隨馬哥努斯去吧。他心中存在著難以被矯正的自大和狂妄，覺得自己對亞空間的理解已經無出其右。我們需要用一次令他懊悔的教訓來教會他對亞空間保持敬畏、對混沌保持警惕。我想，這次的機會剛好合適。”
“是，陛下，如您所愿。”
馬卡多微微欠身：
“陛下，我必須向您呈報另一件事。我的密探發現帕魯獸人正在離開我們的視線。它們動用了某種反潛裝置，逼退了我的密探，讓我們的視野變得狹隘。科摩羅上的帕魯獸人駐軍，正在將收繳而來的物資運往我們未曾發現的網道空間。我們對它們的反制手段，不再像先前那般豐富。”
馬卡多取出一份羊皮卷，用雙手遞過去：
“另外，按照您的指示，泰拉研究院和火星聯手研發了一款可以代替帕魯哨兵的反靈能裝置。這臺裝置既能監測謀殺魔的動向，提前發出警示，又能用靈能脈沖驅離和殺死謀殺魔。有了它，我們便無需雇傭帕魯獸人守衛我們的網道庇護所。”
帝皇翻看卷軸上的設計圖紙和實驗數據。